&ldo;拿去，潘克洛夫，这回你该高兴了。

&rdo;

潘克洛夫仔细看了一下，这种植物上有许多光亮的长须，叶子上满布着软毛。

&ldo;这是什么，史密斯先生？&rdo;潘克洛夫问道。

&ldo;是烟草吗？&rdo;

&ldo;不是，&rdo;史密斯回答说，&ldo;是苦艾，学者们把它叫做中国艾，可是我们要把它当火绒用。

&rdo;

等苦艾干燥到相当程度以后，特别是当工程师事后把它在硝酸盐溶液里浸透了以后，它就成为一种非常容易燃烧的引火材料了。

至于硝酸盐，事实上就是硝石，岛上有很多这样的矿层。

这一天，移民们的晚餐非常丰盛：纳布炖了一锅刺鼠肉汤，还有一只熏水豚腿。

他在熏腿上加了一些煮熟了的&ldo;贝母属&rdo;块茎，这种白星海芋属的草本植物，非常好吃，而且富于营养，有点象英国所卖的&ldo;朴德兰西米&rdo;，现在可以拿它当面包吃，因为林肯岛上的居民们，到目前为止还没有面包。

吃完晚饭，在临睡以前，史密斯和他的伙伴们到海滩上去散步。

这时候是晚上八点钟，夜色非常优美。

这是满月以后的第五天，月亮还没有升起来，可是水平线上已经泛起了一片银白色柔和的光辉。

那可以算是月亮的&ldo;曙光&rdo;。

周极星在南边的天顶上闪闪发光，其中最显著的就是南十字座。

几天以前，工程师曾经在富兰克林山顶上看到它。

赛勒斯&iddot;史密斯对着这美丽的星座注视了很久，它的上下两端各有一颗一等星，左边有一颗二等星，右边有一颗三等星。

他考虑了几分钟，然后向少年问道：

&ldo;赫伯特，今天是4月15日吗？&rdo;

&ldo;是的，史密斯先生。

&rdo;赫伯特说。

&ldo;一年之中，一共有四天实际时间和平均时间完全相等，假如我没有记错的话，明天就是其中的一天，也就是说，孩子，在明天钟刚打十二点的时候，太阳在几秒钟之内正经过子午线。

如果天气好，我想大体上可以准确地算出海岛的经度来，至多也不会相差几度。

&rdo;

&ldo;不用仪器，不用六分仪吗？&rdo;吉丁&iddot;史佩莱问道。

&ldo;不用，&rdo;工程师说。

&ldo;并且，今天晚上的夜色非常清朗，我现在就要计算南十字座的高度，也就是说，根据水平线上的天极，想法子把我们的纬度求出来。