赛勒斯&iddot;史密斯按照昨晚走过的路出发。

他们沿着形成山肩的高地，绕过火山锥向巨大的山洞走去。

天气非常晴朗。

太阳悬挂在万里无云的天空，阳光照遍了整个东面的山坡。

他们走到火山口前。

它和工程师在黑暗中所辨认出来的完全一样，也就是说，象一个庞大的漏斗，从上到下，愈来愈宽，从高地到顶端有一千英尺。

洞口以下是一道道又宽又厚的熔岩，它们从山坡上蜿蜒到山下，标志着当初岩浆流向低处山谷的道路，荒岛的北部遍地都是这些山谷形成的凹沟。

火山口内部的斜坡不过三十五度到四十度，爬上去既不困难也没有障碍。

这里可以看出，很久以前遗留下来的熔岩大概还是在侧面的新喷口没有开出来以前从顶口上漫出来的。

火山管从底层一直通向火山口，它的深度肉眼没法观测，因为光线太暗了。

然而火山已经完全熄灭，这是毫无疑问的。

不到八点钟，史密斯和他的伙伴们一起来到了火山口的顶峰，他们站在北边隆起的锥形小丘上。

&ldo;海，到处是海！

&rdo;他们不由自主地这样喊道，这句话使他们一变而为岛上的居民了。

不错，一片辽阔无边的大海环绕着他们！

也许赛勒斯&iddot;史密斯在没有二次爬上火山锥顶以前，还希望前一天晚上在黑暗中没有看清，希望这次能发现海滨和岛岸。

然而远到天边，也就是说在半径五十多英里的圆周内，都没有任何东西。

看不见一片陆地，没有一叶孤帆。

周围空旷的地方只看见茫茫的海洋‐‐荒岛就是这个辽阔无边的圆形的中心。

工程师和他的伙伴们一动也不动地站在那里，默默地观察了几分钟，大海的每一个方向，直到最远的边缘都看遍了。

潘克洛夫的眼睛向来好得出奇，然而他也看不见任何东西，如果水平线上有一片陆地，即使模糊得象水汽一样，肯定地说，水手也能找到的，他仿佛生来就带着一副望远镜。

他们看完了海洋再回过头来看他们下面整个的海岛，吉丁&iddot;史佩莱首先问道：

&ldo;这个岛大概有多大？&rdo;

的确，在这漫无边际的海洋里，它显得并不大。

赛勒斯&iddot;史密斯想了几分钟；他仔细地看了一下海岛的周围，考虑到他们所在的高度；然后说：

&ldo;朋友们，岛的周围大约有一百多英里，我想是不会错的。

&rdo;

&ldo;那么面积呢？&rdo;

&ldo;很难估计，&rdo;工程师答道，&ldo;因为地势太不规则了。

&rdo;