我的物理躯体逐渐显得多余，我在想要不要让它死去，但又想如果特克和艾莉森回来，我会用得着这身体，以便能与他们互动交流，不然眼前这景象他们可能难以接受，我下一步的行动也难以给他们解释清楚。

经过上百亿年的进化，假想智慧生物学会了运用一种它们自身从未具有的能力：代理。

代理‐‐换言之，以获取意识为目的的意志行动‐‐只有在银河系中零星出现过，其中绝大多数都存在于生物活动活跃，处于生态系统最佳状态，环绕适宜恒星运行的行星上。

能够担当代理的物种，一旦发展过度，超出了它们所在行星生态系统的承受能力，很少有不走向灭亡的。

根据星际时间量度，它们不过是一种缺乏常性，转瞬即逝的现象而已。

而唯有创造具有自我复制功能的机械装置的那一物种，才是假想智慧生物的先祖。

有机物知觉能力的迅猛发展，永远也不失其用途：生成异乎寻常的信息，从废墟中提炼有用资源，并常常促成新一波的复制活动。

这些新的复制体又能被撷取，并纳入更大的网络中。

不用多久，这些假想智慧生物即将开始大量培育有机生物文明。

在此之中，没有任何代理，有的只是盲目的掠取。

假想智慧生物进化的目的在于，最大化地利用具有感知能力的生物体。

银河系早期历史中，曾有一个有机生物文明修建了一对双子星际隧道，意图占据邻近一颗恒星边上那颗宜居行星。

不久，这一物种衰落，并最终灭绝，但其技术却为假想智慧生物分析并采纳。

以同样方式，假想智慧生物也学会了从星体内核与重力梯度中提取能量，以操控原子及分子键，从而能跨越千百光年距离，稳定地执行信息交流。

到后来，假想智慧生物开发出一种途径，可以延续那样物种的有用生命。

如果让一个生殖力旺盛的母体行星处于时间停滞的状态，并同时在上面修建一个星际隧道系统‐‐像回旋纪时期的地球那样‐‐该行星上的资源基数将膨胀十倍，上面的有机生物文明将溢出至新的世界，并在新世界兴盛繁荣。

然后它们又必定历数兴衰枯荣，创造出可资利用的新技术。

当然，那样的有机物种亦是凡胎俗子，终将走向死亡。

任何生物物种均是如此。

不过，从废墟中的收获亦成指数增长。

星际隧道坍塌，那多年来一直保护地球免遭它垂死的古老太阳伤害的整个系统支离破碎，随之引发强烈风暴。

迎着风暴，艾莉森和特克回到了涡克斯中心区。

我非常欢迎他们回来，并给他们解释了所发生的事情。

我告诉他们，即使这废弃的星球遭到破坏，我也能保护他们‐‐短短的一段时间，我便拥有了如此强大的力量。

但他们为死去如此多的人而感到震惊。

多日里，他们在城市空荡荡的甬道里游荡。

他们原先一起居住的房子在第一波攻击中，就被肢解者啃掉了。

成千上万弃置的套房或房间，他们本可以任选一个作为自己的家室，然而艾莉森告诉我，死者遗留下的任何东西都让她害怕……乱七八糟的物什，丢弃在桌子上的餐具，没了孩子的保育室。