房间没有窗户，被四周髙耸的砖墙围住。

目之所及，每样东西都贴着亮黄色放射性标签。

一座水池的底部在发亮，当不稳定的原子在其下方二十英尺处的燃料组件中自然蜕变时，切伦科夫辐射（注：在透明介质中，以大于光速的速度通过的高能带电粒子产生的电磁辐射，通常为浅蓝色。

）会使水发光并呈现一种奇幻的蓝色。

马修博士站在池边和一名学生讨论问题，我走过去，听他们探讨如何用钴代替高压消毒来对试管受精用的量吸管消毒。

&ldo;我还以为你明天来。

&rdo;核能物理学家对我说，满面沮丧。

&ldo;不，我们约的是今天。

但充论如何，都感谢你愿意见我，我亲自把样本带来了。

&rdo;我拿着封袋。

&ldo;那么，乔治，&rdo;他对那个学生说，&ldo;这就没问题了吧?&rdo;

&ldo;是的，先生。

谢谢指教。

&rdo;

&ldo;来吧，&rdo;马修对我说，&ldo;把这个带到下面，我就可以化验了。

你带来的量有多少?&rdo;

&ldo;不清楚。

&rdo;。

&ldo;如果量够，只要稍等片刻就能知道结果了。

&rdo;

我们穿过厚重的不锈钢门左转，在一个监控我们手脚辐射能的高盒子前暂停，盒子上的鲜绿色表明我们可以通过，便继续走向通往中子放射线照相实验室的楼梯。

实验室位于地下，上面是机械店、铲车和等着被运走的装有低辐射核废料的巨大黑桶。

每个拐角几乎都有紧急设备待命，控制室则锁在一个小笼子里。

所有操作都由后方控制室遥控，整个空间由水泥墙包围，无窗户，存放着装液化氮的五十加仑金属容器、锗侦测器、扩音器和铅块。

样本检测程序简单得出乎意料。

马修并未作特别防护，穿戴的实验袍和手套与普通实验室里的并无不同。

他在试管上贴一段胶带，接着将其放进一个长两英尺、内含锗晶体的长铝制容器里。

他在容器四周堆上铅块，以免样本受背景辅射干扰。

一个简单的计算机指令就能让物质产生放射性，小型金属容器上的计数器开始测量，告诉我们样本属于何种同位素。

对我而言，这种测试过程十分陌生，我早已习惯使用扫描式电子显微镜和色层分析之类复杂精密的仪器。

而这里的检验器，只是个利用液化氮冷却的简陋铅房，看不出任何神妙之处。