直到那安国公世子告诉他，姜掌柜的真实身份乃侯门嫡女。

是了，若非有过人的家世，如何能开得了这样一间店铺呢？可能是她举手投足的亲切，让他忽略了她是高门贵女的可能性。

自此，他开始隐藏自己的心思。

直到那日，她在盛通街上瞥见了一张女士面具。

那面具很精巧，是个十分罕见的花猫脸，额间有一抹赤色的花钿，猫脸上狡黠的神情与她如出一辙。

七百文并不便宜，可他却鬼使神差地买了下来。

他邀她上元节看灯会，想把这面具亲手送给她，顺边诉说自己对她的心意。

无论成与不成，他都想一试。

他心跳如擂鼓，想过了一切可能性，却唯独没想到，掌柜会拒绝他的邀请。

也罢。

上元节的夜晚十分热闹，他却觉得有些郁闷，索性将自己锁在店里看账本。

史鑫却是个闲不住的，嚷嚷着非要出去看灯会。

史鑫的年纪实在太小，他怕他跑丢，便应了陪他一道去。

然后，他在放河灯的地方瞥见了那道熟悉的身影，以及他和某个男子交握的手。

那是一种无声的拒绝。

她亦看见了他，邀他同史鑫一起过来放河灯，让他心仪的男子一同买单。

“今夜消费皆有唐公子买单！”

她说这话时，脸上是他从未见过的神采奕奕，还有一丝撒娇的意味。

他的心一瞬间沉到了谷底。

他不知道那夜他是如何回来的。

次日，姜掌柜来想他道别，并把允棠阁的掌柜之位交给了他。

他问她缘由，她说她不愿嫁给靖王，想要去蜀地避避，尚不知归期，是以想给允棠阁找个靠谱的掌柜，还许了他分红。

这简直是天上掉馅饼的好事，他却高兴不起来，反觉得心里一片凉。

他没理由阻止她，只将那花猫面具送给了她，祝她一切顺利。

她走的那两年，他将允棠阁的规模又扩大了一倍。

某日，他忽然生出了去蜀地开分店的想法。

她在蜀地，唐世子又在建安，二人分隔如此之久，或许感情早已淡了呢？

他怀着这样的侥幸开启了蜀中分店的筹划。

就在这时，她却回来了。

她来允棠阁找他那日，他高兴极了，可得知她不久后又要返回蜀地时，又有些失望。

无妨，他将扩店的步伐再加快些便是。

某日，她来找他，他却出门忙别的事了。

回来后，四喜告诉他，她还会再来的，他又忍不住欣喜。

没过过久，她果然又来了。

那日，他正在二楼同一位茶商谈生意。

见她进来后，他的心思就有些集中不了了，眼神总会不由自主地往她身上瞟。

她见他正在忙，也就没打扰他，径自去找一旁的恭王妃聊天了。

也不知二人聊了何事，她回来时看他的眼神有些复杂。