只是靠族兄的时候甜够了，如今族兄的连襟要这样用他，虽然令小五房猝不及防，一并大感不快，却是没有一丝回绝的空间。

于公，就好像老太太说的那样，十万兵马在边疆没有饭吃，那是要出大乱子的。

倾巢之下焉有完卵，倒不如此时出了血割了肉，保个平安。

于私，虽说小四房大爷这些年太得意，身边奉承的人也太多，同小五房的来往渐渐地疏远了，但小五房两兄弟，在官场上也得到过他的照拂和荫庇。

这固然是因为当年小四房大爷落魄的时候，老太太没少接济他为他说话，可小五房却不能因为当年的情谊，就把如今总督府的帮助，看做是理所当然。

&ldo;这许元帅也实在是太……&rdo;老太太吧嗒了一阵水烟，眉宇间还是写满了不快，&ldo;也罢也罢，人家是一品国公府，一等一的大户人家，名门望族。

咱们不过分支，人家要以势压人，整村人能站着的也没有几个，富贵人有富贵人的做法。

&rdo;

如此自我宽慰了一番，她又问。

&ldo;说到这一茬，你预备什么时候往各房回拜？&rdo;

王氏盘算了一番，便道，&ldo;跨了年总不好，这几天将家里的事安排一番，进了腊月十日，便顺着各房来访的顺序，一家家团拜过去，想来等海清到家时，也都该拜完了。

&rdo;

&ldo;嗯……老七房和老八房，你就不要过去了，礼到了就行。

&rdo;老太太拉长了声音。

&ldo;老八房也实在是病急乱投医了。

&rdo;王氏不由也轻蔑地一笑，&ldo;这一次是送了厚礼过来，我退了一半，剩下的一半，预备着准备相当的礼物回过去。

他也不想想，四房大爷是一品总督，咱们家两个四品算得了什么。

人家真要动手，我们还能护着他们不成？&rdo;

&ldo;这就是因果报应，循环不慡。

&rdo;老太太脸上也不由得露出了一点快意。

&ldo;当年他们来碾四房的时候，是恨不得把小四房那两兄弟逼死。

结果呢？逼出一个翰林一个总督，现在竟成了活脱脱的瘟神，走到哪里，哪里都关门落户的……哼，亏心事做不得呀。

&rdo;

王氏深知老太太这是物伤其类，忙又跟着她踩了老八房几句，才小心翼翼地问，&ldo;媳妇儿听善桐说，隔壁十三房的鹏婶子这几年时常过来走动……&rdo;

&ldo;嗯。

&rdo;老太太脸上不由得就蒙上了一层阴影，她吧嗒了几口水烟，又叹息了一声。

&ldo;十三房恐怕是要绝嗣了，偌大的家业，难免招人眼红。

&rdo;

多余的话，却再不肯说。

只是又狠狠地抽了几口水烟，才吐了一口又浓又辣的烟圈，缓缓靠到枕上，闭上了眼。

王氏心中有数：老太太这是想到了当年。