紧接着，蒋发动了对中共的全面内战。

到1947年7月，蒋的各战场由战略进攻转为战略防御。

中国人民解放军则转向外线作战的全面反攻阶段。

此时，美国眼看将输掉这场战争，便急派特使魏德迈于7月21日来华调查南京政府状况。

魏经调查后，对蒋介石失去信心，认为蒋的政府贪污无能，麻木不仁，如要使中国复兴，必待富有感召力的领袖出现。

8月初，魏又到北平和李宗仁会见，征求李对复兴中国的意见。

李认为美国首先应当帮助稳定物价，军援放在其次。

美驻华大使司徒雷登则于9月8日向美国国务院表示，应以李宗仁取代蒋介石为宜。

在这个情况下，美国总统杜鲁门，支持李宗仁于1948年竞选副总统。

这时，国内军事对蒋很不利，广大人民、知识分子也对蒋不满，反蒋的情绪日益增长。

对此蒋不能不考虑安抚的问题。

美国的不信任和对他独裁、腐败政治的批评，则对他有更大的震慑力量。

于此内外交困的滔滔巨浪中，蒋氏的国民政府之舟，大有翻船之险。

他于是在1947年12月25日宣布于1948年3月29日召开&ldo;国民大会&rdo;，开始行宪，选举正、副总统，&ldo;还政于民&rdo;。

李宗仁则想在美国支持下，竞选副总统，以实现他的民主改革，他认为他上台后，会一呼百应，全国改观，以挽救国民党的危局。

而桂系的其他人物白崇禧、黄旭初，乃夸其低一级的桂系人物，对此并乐观，所以人家都反对他参加竞选。

但李却以为有美国支持，可以战性蒋介石，所以一心要参加竞选。

当时任旧防部长的白崇禧和任广西省主席的黄旭初，一致反对他参加竞选，他们怕因李竞选，造成蒋、桂（桂系）之间地严重摩擦，他们夹在当中不好处，白更怕丢掉自己的部长职务，便怂恿李竞选监察院长，避丌与将的正面冲突。

李宗仁则坚持竞选副总统，并充满信心。

李宗仁向蒋介石公开表示希望&ldo;本党党员自由竞选&rdo;，并向蒋介石和美大使司徒雷登表示了参加竞选的心愿。

但蒋介石对李宗仁参加竞选一事，直至1948年3月上旬也无什么表示。

而李则以为是蒋默认了。

李便在于北平召开记者招待会，发表竞选副总统正式谈话。

在南京成立了竞选事务委员会，由邱昌渭主持。

当时，中外对李参加竞选基本，抱乐观态度。

胡适也致信李宗仁，表示祝贺。

此外参加竞选的还有程潜、于右任、莫德惠。

李宗仁于3月22日离平赴沪，到机场迎接的不下数千人，表示了人们对李的支持。

李到上海后，下榻励志社。

第二天举行盛大记者招待会。

李对新闻界的勇跃报道很是得意，以为是个好兆头。

晚上11时，李乘车赴南京。

次日，&ldo;国大代表&rdo;等访问李宗仁者，更是络绎不绝。

但蒋介石并不同意李宗仁参加竞选，只是暂时不吭声。

至25日李宗仁见蒋介行时，蒋仍未表示不同意见。

李以为蒋已同意，便又去访问孙科。

孙表示无意参加。