雄猫式战斗机已全部起飞，以追击毫无攻击的塞尔特飞弹，使得整个战斗群赤裸裸地暴露在敌人的威胁下。

队形上空唯一的武装战斗机就是福熙号上的八架十字军战斗机，是十分老旧的飞机。

在航舰简明的命令下，它们点燃了喷射引擎的后燃器，朝西南飞去，迎战逆火式轰炸机。

但太迟了。

熊式轰炸机得到了美国队形清楚的雷达画面。

俄国人无法看出船只的种类，但是可分辨出它们的大小，也可以藉着提康德洛加号导弹巡洋舰号上所发出的雷达波而辨认出它，航空母舰必定十分靠近它。

熊式轰炸机将情报传送给它的同伴。

一分钟之后，七十架逆火式轰炸机发射出它们的一百四十枚as‐6王鱼式飞弹，然后以全部的军用推力转会北面。

王鱼式飞弹一点也不同于塞尔特式飞弹，它是由液态燃料火箭引擎推动的，可以加速到九百节，而且在开始下降时，它装在弹头的雷达寻标器能够追踪宽达十哩的预先设定目标区。

在美国战斗群队形中央的每一艘船只，都有制定的数枚飞弹对准它们。

&ldo;吸血鬼！

吸血鬼！

&rdo;在提康德洛加号上的战情中心通讯员说：&ldo;有无数飞弹迫近，自由使用武器。

&rdo;

战斗群的防空作战官命令巡洋舰的神盾武器系统进入全自动状态。

提康德洛加号就是在考虑到此种情况的条件下而建造的。

它强而有力的雷达／电脑系统立刻识别迫近的是敌方飞弹，并且为每一枚来袭飞弹设定了一个摧毁的优先次序，排列在主战术显示萤幕上，船首与船尾的两具飞弹发射器瞄准第一个目标，等待着开火的命令。

&ldo;神盾&rdo;是最新式、最佳的防空飞弹系统，但是它有一个大弱点：提康德洛加号只带了九十六枚s2防空飞弹，而迫近的王鱼式飞弹有一百四十枚。

电脑的程式也无法预想到这一点。

尼米兹号上，托兰德可以感觉到这艘航空母舰正在进行急速的转弯，引擎加速到最高速度，使这艘巨型军舰的速度超过了三十五节。

在旁边的核子动力护航舰，维吉尼亚号和加里福尼亚号，也正在追踪着王鱼式飞弹，它们在发射器上的飞弹也瞄准了目标。

那些王鱼式飞弹正在一百哩之外，高度八百呎，以每四秒一哩的速度前进。

现在，每一枚飞弹都选定了一个目标，在它们的&lso;视野&rso;之内自动选择一个最大的目标。

尼米兹号是最近的一艘大船，装载了飞弹的护航舰就在它的北面护卫着它。

当王鱼式飞弹进入九十九哩的距离时，提康德洛加号发射出它第一组的四枚飞弹，火箭在空中点燃，留下了一道浅灰色的烟幕尾巴。

当这四枚飞弹离开发射架的同时，飞弹架转为垂直，并且转到准备装填下一枚飞弹的角度。

从装填到发射的整个过程，历时不到八秒。