组长转身去问另一位资深操作员：&ldo;是用力关上舱门的声音吗？&rdo;

第一级声纳员判断地摇摇头：&ldo;更像是某人掉落了螺旋钳，很接近，非常接近。

&rdo;

舰长忍不住微笑。

船上的每个人都试着装出一副无所谓的样子，因此不得不造作一番。

当然，每一个人都和他一样紧张，而麦克福特只恨不得赶紧脱离这令人忧虑的情况。

当然他不能把这种想法表露出来而让他的属下过分担忧。

他告诉自己：舰长必须无时无刻控制住大局‐‐而我们正在玩什么样的游戏？我们又在这里做什么？这个疯狂的世界是怎么回事？我一点也不想打这场该死的战争！

他靠在门边上，就在战情中心的前面，离他的寝室只有几步远的地方，他真想走进去。

只要躺下来几分钟，或者只要深吸几口气，或许走进浴缸冲个冷水……但是他知道不行，指挥一艘潜艇是这个世界上仅余的几件庄严的职业之一。

坚持下去吧，他告诉自己。

这位舰长从后面的口袋中抽出手帕来擦他的鼻子，眼睛追踪着声纳的显示，脸上露出了漠然而几乎是不当一回事的表情。

好一个沉着的船长……

不一会儿，麦克福特步回战情中心，一面告诉自己：他正好用了足够的时间来鼓舞他的声纳组长，而且没有运用太多的指挥官命令来造成他们的压力。

一个相当不错的平衡，他故作轻松地环顾四周。

这个战情中心的室内有如圣巴特瑞克节（注：巴特瑞克是爱尔兰圣徒，每年三月十七日是圣巴特瑞克节）时的爱尔兰酒馆一样拥挤；尽管有着核子动力空调设备，他属下们表情沉着的脸上都渗着汗珠。

操舵员尤其集中注意力于他们的仪器上，以一个电子显示幕引导着潜艇，潜航官‐‐芝加哥号上最资深的一名主官‐‐站立在他们身后。

在控制室的中央，两个并排的攻击潜望镜完全是缩回的，士官的助手待命准备升起它们；执行官来回巡视，每二十秒钟回到后隔室去看一次航海图。

每个人都很紧张，但是每件事情都被适当地完成。

&ldo;有关事项都考虑过后，&rdo;麦克福特用每个人都能听到的音量说：&ldo;我认为每件事情都进行得不错。

海绵的情况可阻止他们侦测到我们。

&rdo;

&ldo;声纳室，舰长。

&rdo;

&ldo;我是舰长。

&rdo;麦克福特拿起电话。

&ldo;船壳膨胀声，似乎他们要升上水面，是的，我们的目标正在让气槽充气，舰长。

&rdo;

&ldo;知道了，保持联系，组长。

&rdo;麦克福特放回电话。

他走回航海图的桌子。

&ldo;为什么现在升出水面？&rdo;

领航员偷拿一名士兵的一根香烟，并且点燃了它。

麦克福特知道他并不抽烟。

&ldo;长官，不太对劲。

&rdo;中尉冷静地说道。

&ldo;只有一件事。

&rdo;舰长问道：&ldo;为什么在这里升出水面？&rdo;