&ldo;阿拉，我的真主！

&rdo;

加州桑尼维尔

&ldo;老天爷！

&rdo;那位美国空军一级士官长屏息惊呼。

始于炼油厂汽油和柴油区的那场大火严重得惊动了远在印度洋上空二万四千英哩外那枚在地球轨道上的战略预警卫星。

讯号传回到地面上一处空军基地内最高保防等级的工作站。

在卫星管制站里的资深值星官是位空军上校；他转身对他手下这位资深技术士官说：&ldo;标出位置。

&rdo;

&ldo;是，长官。

&rdo;士官在他的键盘上打入指令，告诉卫星调整灵敏度。

荧幕上闪光讯号停了下来，卫星迅速指出热能来源，荧幕上紧邻着目视显示板的一幅电脑控制地图给了他们正确的位置指示。

&ldo;长官，那是一场炼油厂火灾。

老天！

看来真是一场大混乱。

上校，二十分钟之内会有一只&ldo;大鸟&rdo;卫星掠过，追踪轨道在两万公里之内。

&rdo;

&ldo;嗯，&rdo;上校仔细观察荧幕，右手拿起通往柯罗拉多州夏安山北美防空司令的点电话。

&ldo;这里是阿加斯控制中心，有个&lso;闪急通讯&rso;要给指挥部司令。

&rdo;

&ldo;请稍等，&rdo;第一个声音说道。

&ldo;指挥部司令，&rdo;第二个声音说，那是北美防空司令部的司令。

&ldo;长官，我是阿加斯控制中心的班奈特上校，我们看见有一大团热能，荧幕上显示的坐标是在北纬六十度五十分，东经七十六度四十分。

地点标示是一处军用炼油厂。

二十分钟内我们的kh-11侦测卫星会掠过靠近热源之处。

将军，我的初步估计是有一场油田大火。

&rdo;

&ldo;会不会是俄国人对你的卫星射出一道雷射光；他们很有可能是在玩花样。

&rdo;

&ldo;不会。

那个光源含有红外线和所有的可见光谱。

不是，重复一次，不是单色的。

几分钟之后我们就会知道得更多。

长官，目前为止，每一个迹象都显示那是一场非常大的地面火灾。

&rdo;

半小时之后他们确定了。

kh-11侦测卫星越过地平线来到现场，高度低得足以使它的八具摄影机录下这场大混乱。

一具侧向上键装置将讯号传送到同步轨道上的通讯卫星，班奈特可以看见所有的&ldo;真实现场&rdo;，活生生的彩色画面。

一半的炼油厂以及附近一半以上的油田都被卷进了火海，燃烧中的原油从鄂毕河上破裂的油管中不断溢出，他们可以看见火势的蔓延。