&ldo;鸟的标本，消失了……&rdo;

和室最深处，只有此处竖着滑窗，在这里，曾让北代瑞子和言耶吃惊的影秃鹫标本，已经消失得无影无踪，唯余底座。

&ldo;姐姐说过啊，在鸟人之仪中，标本会担当重大使命……&rdo;

&ldo;嗯，她说会作为大鸟神的化身复活……&rdo;

他俩同时向大鸟神之居望去，把视线从那里移向断崖对面那水天一色的幽暗空间。

&ldo;或者‐‐先前飞走的那只鸟就是?&rdo;

&ldo;哈哈，不会吧……&rdo;

对于正声勉强带笑的回应，言耶也想用玩笑似的口吻作答。

然而一看对方的脸，他就立刻语塞了。

但他马上又重整旗鼓道：

&ldo;嗯，如果只是要处理标本，大卸八块丢进大鸟神的嘴之类的地方就行，也不是什么难事。

&rdo;

被现场的氛围所慑，尽管只是一瞬间，但言耶心里确实闪过了标本莫非当真复活的念头。

他深以为耻似的说出了这种该当天谴的不敬之词。

&ldo;这倒也是，但拜殿里有活生生的影秃鹫是‐‐&rdo;

&ldo;可以认为是仪式所需，或者，也有可能是为了让化身复活看起来逼真些，因此特意准备的吧。

无论是哪种可能，我想总之是用饵引来的‐‐&rdo;

说到这里，言耶突然歪了歪头。

&ldo;等一下，但是，给影秃鹫喂饵什么的究竟行不行啊?有和朱音小姐混熟的影秃鹫吗?&rdo;

&ldo;嗯，据我所知没有。

都是野生的鹫。

&rdo;

&ldo;世上倒是有驯鹰师，但从没听说连鹫也能驯。

&rdo;

&ldo;那么，是纯属偶然飞来的鹫?&rdo;

&ldo;那不是太凑巧了吗?&rdo;

&ldo;这么说‐‐&rdo;

于是两人同时看向残留在眼前的底座，一时无话地伫立着。

然后‐‐言耶感到，从某处传来了什么声音。

似乎是女性，是不是受伤的朱音在求救?想到这里他慌忙扫视着拜殿内部。

正声好像也听到了同样的声音。

&ldo;有什么声音……是听到什么声音了吧?&rdo;

正声开口道，眼看他就要到处乱跑。

然而，言耶很快就意识到，那声音是从门那里传来的，而且声音的主人像是瑞子。

&ldo;怎么啦?&rdo;他俩急忙奔到门前。

&ldo;对不起‐‐我没有打扰你们的意思，只是想给两位泡杯茶，结果端过来一看，发现阶梯廊下端的门开在那里，所以……心想没准是发生了什么事……&rdo;

从他俩合力砍开的门板洞彼方，传来了瑞子的回应。