今之士不外三等：上者为诗文，次者取科第，下者营货财。

为诗文者，猎古人之辞华，而学圣贤无其志;取科第者，志一身之富贵，而尊主庇民，建功立业无其心;至若营货财，则轻者兼商，重者兼吏，甚者导争讼，事欺诈，挟制官府，武断乡曲，民之畏之若虎狼毒螯。

历观史传以来，士习之衰，未有甚于今日者。

又曰：

国家承平百七十年矣，长吏之于民，不富不教，而听其饥寒，使其冤抑。

天下幸无事，畏懦而隐忍，无敢先动者;一旦有变，则乐祸而或乘（机）以起。

而议者皆曰：&ldo;必无是事。

&rdo;彼无他，恐触忌讳而已。

天下以忌讳而酿成今日之祸，而犹为是言。

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这段话揭示了嘉道以来，政治腐败的最根本表现‐‐官吏的不作为。

所谓&ldo;不富不教&rdo;，指的是孔子与弟子冉有之间关于人口问题的一段对话。

冉有问人口多了怎么办?孔子答曰：富裕他们。

冉有再问百姓富起来后又怎么办，孔子答曰：教化他们。

41古代称府县两级为亲民之官，俗称父母官，这称呼隐含着一种责任，即为官者要向父母对待子女一样，为他们谋幸福。

让他们致富，富裕之后则要施以教化，即所谓衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节。

而官员一旦只知谋自身之私利，而置治下的百姓于不顾，任其饥寒交迫，自生自灭，甚至有冤屈者无处说理，这个社会底层的人民，势必与统治者离心离德，甚至巴不得通过一场大乱改变自己贫寒无助的地位，人心思乱;社会之不公发展到这个程度，政权也就危在旦夕了。

而官员们仍会层层欺瞒，粉饰太平，甚至不承认会有这样的事情发生。

下面我们举一些实际的例子，看小乱是如何酿成大乱的。

朝廷之风气如此，地方上就更甚。

丁忧在籍，曾在家乡帮办团练的龙启瑞42曾如此描述过道光末年的几位广西巡抚：&ldo;金田会匪，芽孽于道光十四五年。

某（龙自称）做秀才时，已微知之。

彼时巡抚某公，方日以游山赋诗饮酒为乐。

继之者，犹不肯办盗。

又继之者，则所谓窥时相意旨者是也。

&rdo;43信中所言&ldo;巡抚某公&rdo;、&ldo;继之者&rdo;、&ldo;又继之者&rdo;，指的是自道光十六年至三十年出任广西巡抚的梁章钜、周之琦和郑祖琛，时相指的是当时的大学士、军机首辅穆彰阿。

穆彰阿如前所述，是靠揣摩皇帝心思，先意承旨以保禄位的佞臣，那么郑祖琛既是同类之人，上行下效也就不奇怪了。

而且这位巡抚佞佛，讲求慈悲心肠，所以报经他审结的案子，宁宽毋严，许多人犯轻易逃脱了惩罚。

44上峰如此，各级官衙自然上行下效，而官府的宽纵，必然助长地方恶势力的气焰与扩张。

而老百姓在难以得到官府保护的局面下，只有两条道路好走，一是屈服与依附于恶势力，以避免自家受害;一是在当地士绅阶层倡导下武装起来，建立团练，守望相助，保家卫乡。

团练是官府可以依靠的力量，可它若为劣绅或恶势力控制，则会成为横霸一方，与官府相抗衡的独立王国。

接替郑祖琛署理广西巡抚的周天爵，也曾在家书中论及广西民乱的成因：

其地土广，民惰且愚，客民寄食其地，良少莠多。

莠者结土匪，而土匪资其凶焰以害土著之良。

土著之良不堪其扰，且欲大逐客民，于是仇结互杀，而桀黠者乘间啸聚，以千计以万计者多矣，劫掠左右江千里之间。