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星冈公病倒后,曾麟书方得以主持家政,此后人们看到的,再不是那个在严父面前低眉顺眼,唯唯诺诺的儿子,而是个知书明理,外圆内方,不怒而威的家长。
笔者观其家书,文字洗练,见识通达,内蕴方正之气。
每每于儿子事业不顺,颓然彷徨之际,予以教诫鼓励,实在是曾国藩精神上的靠山与支柱。
这里略举几例,以见一斑。
曾国藩久宦京师,公事缠身,债台高筑,每每废然思返,流露出告假归家奉养老亲之意。
竹亭公则每每嘱其以国事为重,不必挂念家事。
&ldo;父亲每次家书,皆教我尽忠图报,不必系念家事。
余敬体吾父之教训,是以公尔忘私,国而忘家,计此后但略寄数百金偿家中旧债,即一心以国事为主,一切升官得差之念,毫不挂于意中。
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道光二十九年,曾国藩升任礼部右侍郎,竹亭公得讯,于家书中谆谆嘱咐道:&ldo;官阶既高,接人宜谦,一切应酬,不可自恃;见各位老师,当安门生之分;待各位同寅,当尽协恭之谊。
……若有人干以私情,宜拒绝之。
做官宜公而忘私,自尽厥职,毋少懈怠已耳。
此嘱!&rdo;37
随着曾国藩的仕途腾达,曾家门第亦发生巨变,由耕读为生的农户一变而为当地的士绅望族,求曾家办事的亲友也多了起来。
曾国藩极不愿自家人借势武断乡曲,堕入劣绅一流,每每于家书中劝诫家人不可干预地方公事。
竹亭公深明此意,五年不进城。
道光三十年十月,朱孙诒调任湘乡知县,将征收粮赋之事委托给各乡绅士办理,以杜绝胥吏浮收滥取、侵渔中饱之弊。
此举大得人心,竹亭公亦积极参与,但也仅限于公事。
为了让曾国藩放心,在家信中,竹亭公一再言明自己出头只为县令是清官,兴利除弊,理应助一臂之力。
而&ldo;于公事外,私事全不与闻,非公事断不来县&rdo;,&ldo;公事毕后,余仍杜门不出,课子孙,检点农事,守吾之拙而已。
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咸丰元年,曾国藩为儿子纪泽择配,聘同乡贺长龄之女为偶。
两家即将正式订亲之际,曾国藩忽然致信家中,颇有退约悔婚之意。
表面上的理由是,京城人家儿女定亲,最讲究嫡庶之分。
欧阳夫人打探到贺家女儿是庶出,意欲别择。
可由两家当时的运势来看,则曾国藩或有难于启齿的想法。
贺长龄,字耦耕,湖南善化人。
嘉庆十三年进士,累官至贵州巡抚,云贵总督,后因处置云南回乱不力,被朝廷斥为庸懦,降职,道光二十七年托病还乡,后又因回乱之事被追论撤职,且于一年前病故。
与这样一个家世没落了的人家联姻,仕途光明的曾国藩难免会心存瞻顾。
可竹亭公目光如炬,一眼便看出儿子言不由衷,所谓儿媳嫌贺家女儿庶出云云,&ldo;此尔饰非之词也&rdo;。
之后便规以大义:&ldo;予为之定一淑女,岂可以庶出为嫌乎?昔卫青无外家,其母更不能上比于庶。
卫青为名将,良家淑女,岂不肯与为婿乎?&rdo;39又举胡林翼娶陶澍庶出之女为例,无非告诫儿子,英雄不论出身,为人行事,不可以势利决定取舍。
之后戒其毋听妇人之言,&ldo;尔宜以此告知尔妇尔子。
夫者,扶人伦也。
冢妇宜听尔教训,明大义,勿入纤巧一流。
至父为子纲,纪泽尤当细细告知,勿长骄矜之气习。
&rdo;40再凛然责之以诚信:&ldo;我家世泽本好,尔宜谨慎守之。
况尔前信内,念及耦耕先生,始与结姻,人人咸知。
今又以庶出不对其女,更有何人来对?贺氏固难为情,即尔此心何以对耦耕先生于地下?尔寄信于予,要对此女为媳,予又为之细察,始择期订盟。
今忽不对,尔又何以对予于堂上?&rdo;由这件事情,可看出竹亭公待人诚信,不趋慕势利的品格。