兴德保做梦也没料到会被逮捕审讯。

大堂上又惊又怕，只管喊冤叫屈，不绝于口。

主审勒保冷笑一声道：&ldo;兴大人不必喊冤，既已至此，自是隐瞒不掉。

古人道，&lso;要想人莫知，除非己莫为&rso;，别以为做事天衣无缝，然天理昭彰，终难免露出马迹。

我奉命行事，念及平素情谊，不愿动刑逼供，兴大人亦应谅我苦衷，不必叫我为难。

坦诚实言，或许圣上网开一面。

&rdo;兴德保愈加发急，颤声道：&ldo;冤枉呵！

大人，兴某一向恪守朝纲，从未稍有逾越。

你我同朝列班，兴某所作所为何曾瞒你？皇天厚土，我兴德保受患难报，怎敢做出此等伤天害理万世唾弃之事？请大人明察，我确实冤枉啊……&rdo;勒保听得只不动声色，命递一书札与兴德保自看。

兴德保接过，不知就里，颤颤抖抖地展看，不看还可，一看顿时嘴张难合，双目呆痴，早已惊得魂飞天外，向后便倒，竟至昏了过去。

众行役一拥而上，左掐右捶，方又整醒过来。

兴德保大呼一声：&ldo;冤枉！

&rdo;便痛哭流涕，几不能持。

那确是像自己亲笔，然而怎么完全是通匪语句？兴德保有苦难言，只是呼冤不止。

惹得勒保性起，一气之下责打了数板，直至告饶，仍是不愿承招。

勒保见兴德保铁心一词，料得持续下去，徒劳无益，只好暂且退堂，思谋他策。

退至后室，勒保心下烦闷，思前虑后，对此事总是疑惑。

尤其首场讯审，大出乎意外。

暗想：若是兴德保蓄意谋划刺驾，发现自己手书密札被获，理应惊异骇怕，防线溃崩。

孰料其只认笔迹，不认内容，反而犹自呼屈喊冤，正是可疑。

其乍然昏晕当堂，虽属骇异过度，然观其神志，终不像是畏罪所致，而是震惊导使。

若仅凭此信定案，断其不轨，实有失之轻率之嫌。

恐怕里中亦不会如此简单。

勒保郁郁不乐，遂而见嘉庆，俱陈讯审情状，道：&ldo;由此观之，疑窦甚多，且兴德保非能比之于陈德那般禁受刑讯拷打，只怕严刑之下，不是丧生，亦必将屈打成招。

&rdo;嘉庆思虑再三，也心有所悟，便依旧谕他道：&ldo;既如此，亦不必甚为难他，只消慢慢讯审，终会有结果。

&rdo;勒保不好再请，即告退。

打发了勒保，嘉庆沉吟一时，命太监传大学士庆桂入殿。

庆桂不知何事，急慌赶来。