本觉得自己的笑容正僵在脸上。

给詹姆斯当学徒?这太可怕了。

成为印刷工确实很吸引人。

但要让詹姆斯使唤上好几年，这令本忧心忡忡。

父亲告诉他的是一回事，在詹姆斯的支配下就是另一回事了。

晚上，本躺在床上既兴奋莫名，又有点听天由命。

尽管他不得不承认，事情是在往好的方向发展。

但他总觉得忘记了什么事。

在梦乡的边缘，本终于意识到，他脑海里念念不忘的是飘浮的灯盏和那些奇异、弯曲的文字。

詹姆斯和他为本带来的前景，让炼金术灯光所投出的希望都变得黯淡起来。

我也能做到，本再次执拗地想着。

我会找到波士顿所有涉及科学和奥法的书籍，我会制造自己的仪器。

我也会通过这些发明获利，父亲会为我感到自豪!但在他心底，有些东西一直在打击他的信念，所以当睡神最终找到本时，他发现的是一个忽喜忽忧的小男孩。

第一章理性与疯狂

凡尔赛宫

路易被一阵咔哒声唤醒，和往常一样，那是贴身男仆邦当正在收起自己的折叠床。

凛冽寒风从卧室窗口扑打进来，但路易早就没了往昔的兴头。

曾几何时，晨风会让他精神焕发。

现在，他把这当成死神失意的抚摸。

又是一声咔哒，一声叹息，他听到邦当退了出去。

路易默想着一天的日程。

日常秩序已是他仅有的慰籍。

他把整个凡尔赛宫打造成了一尊巨大精准的钟表，尽管贵为君王，路易也必须和最卑下的奴仆侍臣一样随着它的节奏运行。

更准确地说，其实一名下人也许可以悄悄溜开，偷得片刻浮闲，会个情人，打个瞌睡。

而路易仅有的私人时间，就是在床上装睡的一小会儿。

这让他有机会思考、回忆。

波斯灵药带给他新生和感觉上只有三十岁的身体;但夺走了其他的一切：他的兄弟菲利普，他的皇子，他的孙子勃艮第公爵，孙媳玛丽?阿德莱德公爵夫人‐‐她的死伤透了路易的心。

似乎上帝有意要抹去路易十四的血脉。

他所有的老友旧伴也已归于尘土。

而最让他痛苦的，莫过于妻子曼特农的死。

如今他只有法兰西，这个不知感恩永不安宁的情人。

尽管他的大臣们尽力掩藏，但他很清楚那些不利于自己的流言蜚语。

岁月流逝，他却精神焕发，愈加健壮。

那些期待他死去，给新政权让位的人，只能藏起他们的念头，私下里偷偷摸摸干些龌龊事。

他们在谋划。

甚至有些谣言说真正的路易早就死了，他不过是恶魔的代言人。

他已经回到凡尔赛宫，让人们知道他还是王，也恢复了辉煌的形象以配合自己重生。

他能听到外面接待室里传来的窃窃私语，那些永无断绝的庭臣正等待觐见的机会。

他听到脚步声走进房间，不用睁眼就知道是皇室柴薪官来点起炉火。

凡尔赛的齿轮开始转动。