1893年，朝鲜发生了东学党组织的大规模请愿活动，全国处于骚动不安之中。

东学教是19世纪70年代开始流行于朝鲜的一种民间宗教，其基本教义杂糅了儒、佛、道教的很多成分，主旨是社会平等、反对贪官污吏和外来思想影响，在农村和下层社会有很大影响。

东学教的创始人是崔济愚，由于其思想传播愈来愈广，信徒愈来愈多，引起了政府的注意和恐慌，1863年朝官府将其逮捕，翌年将其杀害并禁止信奉和传播东学教。

但东学教仍在地下传播与发展，其第二代教主崔海月利用教徒和农民对政府的不满，发起了为教祖崔济愚申冤的活动，希望借此使东学教取得合法地位。

1892年，崔海月率教徒六十余人赴汉城上书官府申冤，翌年又提出&ldo;惩办贪官污吏&rdo;、&ldo;斥倭斥洋&rdo;等政治性口号，并在忠清道组织了有数万人参加的报恩集会，要求废除取缔东学教的禁令，号召广大教徒不达目的誓不罢休。

朝鲜统治阶层对事态的发展极为震惊，感到单凭安抚已无济于事，而仅靠自身的力量亦难以镇压，遂再次求助于袁世凯和清廷。

袁世凯一向主张早遏乱萌，早在东学教掀起为教主伸冤的活动时，他就&ldo;屡次劝韩廷早为翦除，毋使滋蔓&rdo;。

在崔海月等赴汉城上书时，他又建议朝政府要&ldo;格外镇定，毋遽惊惶。

为士民倡，宜速治魁首以厉其余，并出示剀切的谕令禁止。

&rdo;在东学教举行忠清报恩大集会时，面对渐成燎原之势的动乱，朝鲜王室、政府方寸已乱，筹商于袁。

袁遂建策&ldo;劝其简派公正重臣前往抚辑，将各城镇的贪官污吏和苛政分别汰除，再调各处练军到那里虚张声势，显示将进行征讨，并切实明白地吩咐其解散，倘若终不遵从，再议进剿58。

&rdo;但韩廷畏葸不决，经袁再三劝说，并表示愿自任督剿，朝政府才派鱼允中带兵赶往忠清道驱散了东学党的集会。

就袁世凯为朝鲜政府设计的对策而言，可以看出他对民间社会动乱有着十分清醒的政治判断。

对东学党这类以&ldo;神道设教&rdo;方式动员组织群众的民间宗教（类似于中国历史上之太平道、白莲教、拜上帝教等），如不能及时将其遏制于萌芽之中，往往很快发展成燎原烈火，造成整个社会的大动乱，历史上类似的事例屡见不鲜。

而消除乱萌的手段就是擒贼先擒王，凡民间宗教运动均建立于对教主的迷信之上，除掉教主，教徒们建立于这种迷信之上的精神信仰亦会随之崩溃，整个运动自会土崩瓦解。

凡一种民间宗教运动的兴起，多出于对社会现实的不满和政治的腐败，镇压是治末，改良政治方为治本。

袁建议派&ldo;公正重臣前往抚辑，将各邑贪吏苛政分别汰除&rdo;的用意即在于此。

改良政治，消除腐败的作用就如釜底抽薪，多数人的满意度提高了，对社会的未来、自己的前途抱有希望，少数野心家就难有作为，历史上政治开明、国家繁盛时期几乎没有动乱的原因即在于此。

当然，动乱已成气候之际，政治改良缓不济急，为免于整个社会的崩溃，暴力手段的使用必不可免。

但怎样使用，却大有学问。

举而不用，通过暴力的震慑作用，不战而屈人之兵，无疑是上策，但前提是相比于对手，你具有压倒性的优势。

其次则通过谋略制胜，分化瓦解之，诛杀祸首、胁从不问，袁所建议的即此种方法，其后来在山东镇压义和团时用的也是这种方法。

而且成功地治理动乱局面，古今中外，概莫能外。

但袁之建议，因朝政府&ldo;诸多畏葸，意更游移&rdo;而未能全部采纳与实行，东学党运动在消沉了半年之后，又在全罗道复燃。

1894年3月，全罗道古阜、泰仁两郡数千东学教徒和农民在全?准领导下举行了起义，先后成功攻击了两郡官署，并向各地广发檄文，称：&ldo;吾辈举义至此，决非他故。

所希望的是拯百姓于涂炭，尊国家于磐石，当内斩贪虐之官吏，外逐横暴之强敌59&rdo;，号召广大民众加入起义。

5月31日，全?准攻占全罗道首府全州，东学党声势大振，起义势如野火，迅速蔓延到忠清、庆尚、京畿、江原、黄海等道，发展成为全国性的政治动乱。