晚上，若有夜航轮船从河中开过去，那真是最具诗情画意的一幕了。

夜色如黛，星光朦胧，平滑如带的河面上，就见夜航船通体透明，像从天边缓缓滑过来的一般。

船过之处，河水灿烂，前后溅起碎银万两，令见识不多的上埝镇人如梦如幻。

孩子们会拍着手喊：&ldo;龙王爷出巡了！

龙王爷出巡了！

&rdo;大人就在一边叹道：&ldo;只怕龙王爷也没有这等福气。

&rdo;他们心里都想，什么时候也坐一次这样的夜航轮船，才不枉了人生一世。

薛暮紫家代代行医，医术高明，祖上又有人做过朝廷命官，在上埝镇自然算是大户人家。

可惜人丁欠旺，到薛暮紫这一代，只得一女名绯云。

这排云跟克俭同岁，虽不如绮玉姐妹花容月貌，却也是眉清目秀，很招疼爱的。

上埝镇办有初级小学，绯云读小学三年级，写得一手好字，还画得一手好画，据说左邻右舍的大姑娘小媳妇常来求她画鞋样描绣底，心碧直觉得她比自己的几个女儿又见玲珑剔透。

绯云的母亲叫金花，年纪比心碧要小个几岁，眉眼长得也就算端正而已，却是极为柔顺，又有个爱干净的癖好，家里家外整天收拾得跟水洗过一样，外人一进她家门，再热的天气，再躁的性子，马上就觉神清目爽，浑身舒服。

金花最大的心思便是未能给薛家生下个传宗接代之人。

她也曾劝过薛暮紫纳妾，不知是薛暮紫未看上中意的还是怎么，总是一笑了之。

薛暮紫这人颇为开化，有儿无儿确实不放在心上。

换过来说，因为无儿，对敛聚家产的事情也就不感兴趣，乐得今朝有酒今朝醉，潇潇洒洒过一生。

他是琴棋书画无不精通，品茗赏酒样样内行，高兴了也会去通州城里玩妓，且这样的事情从不瞒着金花。

心碧在薛家住到第三天，因为眼面前守着个现成医生的缘故，小玉的高热慢慢就退了下来，只是咳嗽未断，喘气稍急，兼有痰和鼻涕。

薛暮紫替她改了方子，只服些杏仁桑次茅根甘草什么的，细心调养。

金花在集上买了好些北方雪梨，一剖两半．挖去核儿，中间放冰糖，隔水蒸得烂软，让心碧喂给小玉吃。

薛暮紫见了不屑，认为这些偏方根本就是骗人，于事无补。

金花说反正也不是坏东西，有用没用，吃下去总是个安慰。

薛暮紫便笑笑，随她们去。

这天中午，忽然从镇外来了几个骑马的人，一色军旅打扮，找到薛家门上。

薛暮紫出来接住，让进厅房说话。

心碧和金花不知何事，两个人对坐在厢房里，凝神听里面的动静，心里都不免紧张。

片刻工夫，来人告辞出门，薛暮紫也陪着他们出去。

心碧找到克俭说：&ldo;快去，远远地跟着，看他们要做什么。

&rdo;不大工夫克俭满面通红地跑回来，告诉她们说，那些人围着薛家祠堂转来转去，好像是说要办个中学。

傍晚薛暮紫笑嘻嘻地回来了，一问，果然是为办中学的事。