这样的日子记不清过了一年还是两年，有一天心碧到丝厂外边的小河里汰衣裳，河边来了个中年女人，柔声对她说，她老家来人了，要见她一面。

她不知道老家还有谁会来看她，只悠悠忽忽的、下意识地跟着那女人走。

不料那是个地道人贩子，当即坐船带她去了上海，卖给一户商人家做丫头。

也该着她命运多蹇，在商人家呆了没几个月，上街买东西的时候又被另一个人贩子拐走了，这回卖得更远，卖到了天津。

当时她已十三四岁，初长成人，柳眉凤眼，唇红齿白，一口糯糯的姑苏软语，十足是人见人爱的美人胎子。

买她的天津小官吏本留着等她长大给自己受用的，谁知官运不好，被同僚挤兑，非但下台，还要罚赔银两。

小官吏一咬牙，把心碧卖到了北京的妓院。

北方女子大都五大三粗，难得心碧这样娇小玲戏的人儿，真个是谁见谁怜。

老鸨拿她当宝贝，特地请了老师教唱曲儿，教弹琵琶。

心碧还是株嫩生生的小苗苗，但是日后会是一棵摇钱树，眼下要舍得施肥，浇水，花本钱。

老鸨想，有一天出奇不意将这个苏州美人推出去的时候，该是她这个妓院轰动京城、名扬四海的日子。

接下来，命运把济仁推到了心碧身边。

海阳城里董记布店的长子济仁，自小只读过四年私塾，就弃学帮父亲照料生意。

做父亲的怎么也没想到儿子志不在商，白日勤勤快快料理店务，夜里掌灯读书，四书五经读得烂熟于心，一手好算盘名扬全城。

十七岁那年，他给父亲留一纸书信，说明自己无论如何要外出闯一回天下，五年之内如不能发迹，他老老实实回海阳，从此不提别的话。

头三年济仁浪迹天涯，虽不至衣食无着，却也没有大的幸运。

眼看二十岁即将过去，既没置四买地，又没娶妻生子，不免暗自着急。

哪想到就在这一年时来运转，他的一手好算盘被北洋军里的某个少将军需官看中了，把他拉扯到身边，委了个连级职位，鞍前马后甚为得宠。

一年之后，济仁的大机遇到了。

少将军需官为一个京城名妓跟自己的顶头上司有了龃龉，上司心很手毒，马上参他一本，说他帐目不清，有特大贪污罪嫌疑。

官司直送到北洋军阀总理段棋瑞手上，当时军阀战争正打得热闹，军饷普遍吃紧，贪污巨款是件了不得的事情，段祺瑞即刻派人下来查帐。

也活该那军需官倒霉，三查两查，帐目竟是乱成一团，越理越叫人头大。

既是一笔乱帐，便顺理成章地定下罪来，判处死刑。

军需官关在牢里等死的日子，忽然头脑清醒，想到了连级小军官济仁。

他把济仁叫去，一番深谈，济仁回去就抱了一人高的帐本躲进密室。

三天三夜，吃饭由勤务兵从窗口递进，拉屎撒尿用房间里备好的恭桶。

三天时间灯火彻夜不熄，人们只听见算盘声噼哩啪啦连绵不断。