梅尔裹在她的水獭皮大衣里，用两只手抱着她丈夫的右臂。

&ldo;我知道你做的没错，亲爱的，即使你做的不对‐‐你由于同情而犯错误……也没有什么好责备的。

&rdo;

&ldo;好吧，等着看看船长对我的建议会是什么态度。

&rdo;

&ldo;他当然会表示赞同。

&rdo;梅尔说。

当他们散步时，他们看到了他们正在谈论的那个男人，史密斯船长，他正在视察他的船，那是海上所有客船上的一种神圣的仪式。

史密斯船长穿着白制服，胸前挂着勋章，袖口镶着金边儿，率领着由他各部门的首领组成的仪仗队‐‐大副，首席工程师，主要乘务员，事务长，甚至还有老奥罗夫林医生。

他们都穿着制服，从主甲板到锅炉房，从船头到船尾，每一个可疑的角落，每一道缝隙，都逐一检查了一番。

只有福特尔知道，为什么今天早晨的视察比平时晚了半个小时。

在通常情况下，史密斯船长总要在上午十点钟的时候率领他的署下视察轮船，在十一点钟的时候举行教堂礼拜活动，这是他雷打不动的习惯。

但是，今天他晚了半个小时，只因为他要与福特尔与伊斯美开一个小会，这是伊斯美要求召开的。

&ldo;我已经告诉了史密斯船长昨天晚上在读写室里发生的事情。

&rdo;伊斯美说，他的嘴角由于激怒而扭曲，这使他的胡子可笑地抖动起来。

这三个男人再次坐在舵手室旁边史密斯船长的客厅里的圆桌前，一个乘务员为他们端来了咖啡与茶‐‐福特尔要了咖啡，他一边往咖啡里加奶油与搪，一边搅拌着咖啡‐‐伊斯美与史密斯船长要了茶，然而他们一口都没有喝。

&ldo;真的?&rdo;福特尔夸张地耸了耸肩，&ldo;那可是夜晚的娱乐活动。

&rdo;

&ldo;我不这么认为。

&rdo;伊斯美说。

史密斯船长开口了：&ldo;从伊斯美先生告诉我的情况看，我猜您已经找到了我们要找的凶手。

&rdo;

福恃尔与史密斯船长之间有一个无人知晓的秘密：船长早已知道了福特尔的计划，并对此表示赞同，他甚至还为福特尔安排了降神会使用的读写室。

但是伊斯美没有发觉这一点，福特尔很高兴为史密斯船长掩盖这一切。

船长接着说：&ldo;然而，伊斯美先生说昨天夜里，当他事后找到您时，您拒绝证实您的发现。

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&ldo;说得对。

&rdo;

船长皱起了眉头，&ldo;您是说您的确找到了杀人凶手?&rdo;

&ldo;我是说我的确拒绝去证实布鲁斯的怀疑。

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