而那位艺术家看起来也像阿奇博尔德一样根本不可能参加降神会，于是福特尔决定不再自找没趣。

这位侦探小说家布置的舞台只针对一个人，如果他对凶手的判断是错误的，那么，这个晚会就会是一场纯粹的娱乐活动‐‐泰坦尼克号上另一个逗有钱人开心的助兴节目。

快到九点钟的时候。

他的观众们‐‐同时也是明星演员‐‐陆续登场了。

男人们穿着晚礼服，手中拿着白兰地或者香烟：古根汉姆与史朝斯，英俊的花花公子与保守的元老，做着同样的生意，属于同一人种，却最大相径庭的两个人;艾斯特与他的吉祥物麦琪&iddot;布朗（她穿着蓝色真丝晚礼服，戴着羽毛帽），一起大笑着，她那嘶哑的笑声使一位房地产大王变成了普通人。

福特尔与梅尔分别迎了上去，寒暄了几句之后，他们知道阿尔伯特夫人，爱达&iddot;史朝斯与玛德琳&iddot;艾斯恃都去参加音乐晚会去了。

过了不久，伊斯美露面了，陪伴他的是可爱的肤色浅黑的女演员桃乐丝&iddot;吉伯森。

大众情人艾斯特与古根汉姆看上去似乎立刻被她鹅蛋形的脸蛋儿，深邃的眼睛，还有奶油色的皮肤给催眠了，更不用提她那裹在镶着银灰色真丝花边的深蓝色晚礼服中的沙漏瓶一般的窈窕身材了。

她的脖子上挂着长长的珍珠项链，从低开的领口一直垂到她丰满的胸前。

福特尔走近伊斯美与那位女演员，说;&ldo;吉伯森小姐，您能光临真是太好了。

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&ldo;别傻了，&rdo;吉伯森小姐说，她的声音低沉而柔和，富有磁性，亨利&iddot;哈瑞斯应该不用担心这位电影演员是否会在百老汇的舞台剧中饰演好角色了，&ldo;当我听说伊斯美先生将要参加今晚的聚会时，我逼着他带我来了。

&rdo;

&lso;&ldo;我只有高兴。

&rdo;这位白星航运公司的董事说，他的微笑使他柔软的胡子末梢向上翻卷起来。

&ldo;斯泰德先生应该很快到场了。

&rdo;福特尔说。

伊斯美说：&ldo;我希望他能给我们以全部指导，这可是我第一次参加降神会。

&rdo;

吉伯森小姐抓紧了伊斯美的胳膊，说：&ldo;我猜我们所有人都是新手，伊斯美先生，我只希望我不会尖叫出来，或者撕扯窗帘，让自己丢脸。

&rdo;

&ldo;我参加过几次降神会，&rdo;福特尔说，&ldo;就像是故事调查，根本不用过分担心。

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麦琪&iddot;布朗听到了这句话，她走过来说：&ldo;我曾经参加过尤瑟碧尔&iddot;派莱迪诺的降神会，她把我父母的灵魂招回来同我交淡。

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&ldo;那一定很刺激。

&rdo;吉伯森小姐说。

&ldo;还好吧，&rdo;麦琪说，&ldo;只是我很奇怪他们为什么不谈一些他们当年坐在我的客厅里白吃白喝的往事。