福特尔考虑了几秒钟，然后他说：&ldo;我想到的唯‐‐件事情……也许根本没有什么……是爱里森一家。

&rdo;

&ldo;爱里森一家，&rdo;史密斯船长点了点头，&ldo;我同哈德森&iddot;爱里森谈过话，不错的小伙子。

他同这件事有什么关系吗?&rdo;

&ldo;也许根本没有什么……但是我注意到克莱夫顿主动接近爱里森一家，并且对他们十分友好。

如果您问一问哈德森&iddot;爱里森与贝丝&iddot;爱里森对约翰&iddot;伯泰姆&iddot;克莱夫顿的印象如何，他们会告诉您他是多么友善、迷人的一个人。

当然，他们的保姆却对克莱夫顿怒目而视……&rdo;

史密斯船长停下了脚步，仿佛被钉子钉在了那里。

&ldo;他们的保姆?一个叫艾丽丝的女人吗?&rdo;

&ldo;为什么，是的……&rdo;

为什么指挥着泰坦尼克号这么庞大的轮船、运载着成千上万名乘客的船长，会记得一个家庭的保姆的名字?

船长转身问莱特里尔：&ldo;你还有那张纸条吗，莱特里尔先，、就是一、两天前从三等舱传过来的那张?&rdo;

&ldo;我想我知道它放在什么地方，先生;然而，我们没有采取任何措施，先生。

&rdo;

&ldo;我知道。

去把它取来。

&rdo;

&ldo;是，先生。

&rdo;

莱特里尔向舵手室匆匆走去了，福特尔说：&ldo;我恐怕，船长，您把我彻底弄糊涂了。

&rdo;

&ldo;一张来自三等舱的纸条，我不记得那个家伙的名字了，但它大意是说他知道爱里森一家的那个保姆的某些事情，他想知道这个消息是否有价值。

&rdo;

&ldo;听起来您在三等舱也有一个勒索者。

&rdo;

史密斯船长皱起了眉头。

&ldo;我们没有理睬它‐‐它看起来只是一张奇怪的纸条，而且根本不清楚它的用意是什么。

如果爱里森一家对他们的保姆感到满意，三等舱里那个怪家伙对此感兴趣或者说担心又有什么用呢?&rdo;

莱特里尔回来了，手中握着一张小纸条。

船长说：&ldo;把它交给福特尔先生。

&rdo;

&ldo;是，先生。

&rdo;莱特里尔说着，把纸条递了过去。

&ldo;没别的事了，莱特里尔先生，我会送福特尔先生回一等舱。

&rdo;