&ldo;说得对，但他是公司的董事，公司里重要的船只都是他发布命令下水的;而我只是一个无足重轻的船长，为他做最后一次航行。

&rdo;

&ldo;您有理由去做您认为是正确的事情。

&rdo;

史密斯船长斜视了福特尔一眼，&ldo;正确，也是适当的吗?&rdo;

福特尔摇了摇头，&ldo;在这种情形下没有现成的规则可以参照，伊斯美想避开讨厌的新闻界，但是无视这个事件只会使事情变得更糟糕。

&rdo;

&ldo;您说得对。

&rdo;

&ldo;克莱夫顿不是外星人‐一即使他是，也会有亲属，还有朋友;他当然也有生意伙伴，那些同一个勒索圈子里的人。

当我们上岸以后，会有数不清的问题向我们提出来‐‐其中一个也许就是我们为什么在船上没有发现他的失踪。

&rdo;

史密斯船长点了点头，很勉强。

&ldo;我的确相信伊斯美的谨慎是有理由的。

&rdo;

&ldo;实际上，我也是，只是更极端。

&rdo;

没有转头看福特尔一眼，史密斯船长说：&ldo;您能帮我一个忙吗，先生?我酬谢您的只有我的感谢与友谊。

&rdo;

&ldo;请说吧。

&rdo;

&ldo;您能‐‐以一种慎重的态度，在人们对克莱夫顿的死亡还不知情的时候‐‐秘密地调查一下克莱夫顿的死亡吗?问一些问题‐一表面上是无关紧要的问题，但可以从中发现一些蛛丝马迹‐‐收集一些信息，以便让我在我们抵达纽约前做一个决定。

&rdo;

&ldo;并非所有人都不知道这件谋杀案，您知道。

&rdo;

&ldo;只有几个人知道‐‐我们俩，伊斯美，医生，还有一名乘务员。

&rdo;

&ldo;还有凶手。

&rdo;

&ldo;是的。

&rdo;

&ldo;如果我碰巧找出了凶手怎么办?&rdo;

史密斯船长的脸上显出坚毅的神情，&ldo;先生，我不管他的社会影响力怎样，也不管他在银行里有多少钱，不论他是约翰&iddot;杰克勃&iddot;艾斯特还是下等舱的意大利乞丐……如果基督是凶手，我们也会把他交到纠察长手里，把他绳之以法。