民国时期，&ldo;蒋、宋、孔、陈&rdo;四大家族的赫赫声威是举世闻名的。

也可以说，如果没有陈其美，则很可能&ldo;四大家庭&rdo;中的&ldo;陈&rdo;会易姓而居，或者干脆是&ldo;四大家庭&rdo;变成&ldo;三大家族&rdo;。

因为陈立大和陈果夫这兄弟二人，是陈其美的胞兄陈其业的儿子。

蒋介石执掌国民党及国民政府大权之后，看在&ldo;义兄&rdo;陈其美的面上，着力扶持陈氏兄弟，才使陈家的两个侄辈兄弟迅速崛起，脐身于&ldo;四大家庭&rdo;之列。

由此可知，蒋介石与陈其美的关系绝非泛泛，而是&ldo;生死之交&rdo;。

陈其美，字英士，浙江北部归化（今湖州市）人。

与蒋介石算是&ldo;大同乡&rdo;。

他们两人相识于日本东京，在辛亥革命时义结金兰，成了拜把子兄弟。

曾立誓&ldo;生死与共，安危同仗。

&rdo;陈其美生于1878年，比蒋介石大8岁，因此，蒋介石一直称陈其美为&ldo;大哥&rdo;。

陈其美的身世家境也与蒋介石有相似之处。

陈家祖上曾是地方大户，十分富有。

但到了陈其美的曾祖那一代，家道始衰，逐渐中落了。

到了陈其美的父亲陈延信这一辈时，因为科考连连不第，遂弃文经商。

陈其美幼时聪敏好学，读了几年私塾。

15岁时，父亲陈延伤病故，家境一落千丈。

陈其美为了生计，只好到一家典当铺做学徒。

1902年春，陈其美的弟弟陈其采从日本留学归来，向陈其美讲述了日本自明治维新以来，几十年间由贫弱变为富强的情形。

当时，已在当铺干了11年的陈其美立即感到自己&ldo;见闻于隘&rdo;。

一向胸有大志无缘伸展抱负的陈其美决心只身到&ldo;十里洋场&rdo;的大上海去长长见识。

当时的上海，已是全国反清活动的中心，各种新潮思想广为传播，民智开化的程度远非地处浙北的归化可比。

陈其美当年已经26岁，他在新思潮的影响下，奋发学习，广交朋友，先后结识了于右任、蔡元培、张静江等反清志士，由此吸收了更多的革命思想。

时日渐久，陈其美感到&ldo;商贾征逐末利，何补于国家的危亡？&rdo;对自己栖身于一个小小的丝栈的处境极感不满。

于是，在胞弟陈其采的资助下，陈其美于1906年东渡日本，开始了留学生涯。

陈其美到东京后，先进入东京警监学校学习。

这所学校是清政府为&ldo;预备立宪&rdo;、&ldo;实行新政&rdo;，培养新型警官而委托日本政府代办的。

陈人学后，结识了也在这所学校学习的周骏彦、卢钟岳。

周淡游。