司马懿晚年在朝中受到曹爽的排挤，于是推病不出，闻听曹爽的心腹李胜要来家中探望，他干脆去冠散发，拥被卧床，并佯装耳聋，言语哽噎，声嘶气喘，作出一副病危之状。

曹爽自料司马懿不久人世，遂放心无忧地率大小官僚随驾畋猎。

曹爽出城后，司马懿立即发动兵变，夺取了兵权，至此魏国改姓司马氏。

就当时的政治背景言，司马懿处于劣势，但他取柔弱处下、欲取先予的策略手段，大智佯愚，等待时机，终于后发制人。

道家的思想熏陶出了这样一位政治斗争的高手。

魏延的性格与悲剧

魏延，字文长，义阳（今河南省桐柏县）人。

原在刘表大将蔡瑁手下。

刘备从新野溃退路过襄阳，蔡瑁因降了曹操，拒不接纳。

魏延为让刘备入城，砍死守门将士，去追刘备，未果，于是投了长沙太守韩玄（第四十一回）。

韩玄因其傲慢少礼，不肯重用。

关羽率兵攻取长沙，兵临城下，在韩玄要误杀黄忠的关键时刻，他砍死刀手，救了黄忠，并鼓动兵士杀了韩玄，投降了关羽（第五十三回）。

刘备率兵收川时，魏延与黄忠为随军大将、多立战功，被封为扬武将军。

刘备争夺汉中时，魏延配合张飞击败张郃，夺取瓦口隘，在阳平夺关截获粮草，又在斜谷界口射伤曹操。

刘备为汉中王后，提拔魏延为汉中太守，命其总督军马，守御东川，不久又加封为镇北将军。

刘备伐吴前，命骠骑将军马超及弟马岱协助魏延镇守汉中。

刘备去世后，孔明调魏延去南方抵御孟获，换马超把守汉中。

孔明南征，魏延与赵云同为随军大将、前部先锋，屡立战功。

蜀军伐魏时，魏延以镇北将军领丞相司马、凉州刺史、都亭侯的身份，为孔明帐前第一大将，战功卓著，声名显赫。

孔明临死前，将兵权交给长史杨仪，安排魏延为大军断后，魏延不服这种安排，在孔明死后截击杨仪，争夺兵权，被孔明生前暗中安排于其身边的马岱斩杀。

魏延一生的结局含有悲剧色彩，这种悲剧是由他个人性格和时代精神的碰撞造成的，古老的国土还没有形成开放型的民族意识时，历史莽然地造就了一个另类的魏延。

争强好胜的将军

魏延在加入刘备集团后，刚开始还算不上头面人物，但他勇于出战，喜夺头功，虽受挫而不气馁，终于在战场上锻炼成了一名优秀的战将。

魏延和黄忠一起随刘备入川时，有一次刘备派黄忠去雒城，攻打川将冷苞、邓贤营寨，但魏延却硬要代替黄忠领兵破敌，并且与黄忠争得不亦乐乎，最后两人提出当着刘备的面比试武艺，得胜者领兵出战，多亏刘备劝免。