曹操在运用赏罚的手段时，常常是奖赏频繁，赏多于罚。

部下一有军功，他就及时给予高度的评价，作为对部下的精神鼓励。

除抚背赞许褚外，又如荀彧从袁绍处投奔曹操，曹操见其才能出众，当即称赞说：&ldo;此吾之子房也。

&rdo;（第十回）关羽围困曹仁于樊城，徐晃奉命解救曹仁，他孤军深入敌围，大获全胜。

操见到徐晃军队整齐，即称赞说：&ldo;徐将军真有周亚夫之风矣!&rdo;（第七十六回）他常把部下比作历史上有所作为的某一名人，这既是一种奖励，又是一种期望。

按照心理学的观点，领导人对部下的这一比拟，会使部下在潜意识中把自己认同于这位名人，从而模仿名人的风格。

这种人物比拟式奖励对部下性格影响的内在性和持久性是其他手段所难及的。

操还常对初见面的人以适度地赞扬作为联络感情的手段，袁谭曾派辛毗出使于曹操，操与之言语投机，即当面感叹：&ldo;恨与辛佐治相见之晚也!&rdo;（第三十二回）曹操得了荆州，即抚慰荆州名士蒯越说：&ldo;吾不喜得荆州，喜得异度蒯越的字也。

&rdo;（第四十二回）同时封给蒯官爵。

由于对方来自敌人集团，这种适当地赞扬就解除了对方的戒备心，消除了双方的思想隔阂。

曹操频繁使用奖励手段，但对部下的惩罚却十分谨慎。

官渡之战曹操打败袁绍，从绍军遗下之物中捡到后方人士暗通袁绍的书信一束。

操身旁的人建议按信逐一核对，杀掉写信之人，操回答说：&ldo;当绍之强，孤亦不能自保，况他人乎?&rdo;（第三十回）让人将书信烧掉，不再追问。

可以想像，如果要罚，就会搞得自己内部人心惶惶，不利于以后的建设与恢复，从长远的观点看，不罚比罚要好得多。

奖励会使部下增强自信心，惩罚会使部下对领导人产生畏惧心理，惩罚过多会使领导者与部下的关系紧张，因而应慎用之。

曹操赏罚的独特之处，还在于他把奖罚作为教育部下的一种手段，而不仅仅是作为对实施对象以前行为的评价。

通过奖，他启发部下应该怎样做人；通过罚，他警戒部下不应该怎样做人，从而使他为部下设定的理想人格在部下身上逐步内在化。

曹操特别敬佩关羽&ldo;事主不忘其本&rdo;的忠义精神，这不正是他希望自己的部下所具有的精神吗？于是他在关羽归降期间厚加奖赏，超常标准地对待。

关羽得知刘备下落，即封存操平日所赐之物，留书离去，操得知此讯后对手下人讲：&ldo;财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之。

&rdo;（第二十七回）关羽不接受曹操的任何礼物，因此，曹操对关羽勉强放行，以此作为关羽可以接受的最后的礼物。

他就关羽离去一事教育部下说：&ldo;不忘故主，来去明白，真丈夫也。

汝等皆当效之。

&rdo;希望他的部下能对他忠心耿耿，虽百折不易其志。