她这么说道，又接着说「西餐好像不能叫筵呢。

」笑得更深了。

‐‐我岂能让她的笑容被夺走。

我有一股想要紧紧抱住薰子的冲动。

只要一直紧紧地抱着她，她就不会被夺走了。

抱住她的肩膀，她的身体……

比平常更高级的料理，我也食之无味。

相反地，我浸淫在邂逅薰子的幸福，以及能够将她迎为妻子、家人的幸福中。

然后，我回想起与薰子邂逅之后直到今日的对话。

薰子的声音在耳边复苏。

‐‐幸会。

‐‐好棒的鸟！

‐‐我该怎么称呼您才好？

‐‐我不能叫您昂允先生。

‐‐还是让我称呼您伯爵吧。

‐‐伯爵。

我从来没有被人称呼为伯爵。

佣人都叫我老爷，鸟儿不会说话，叔公叫我昂允，公滋叫我昂允兄，奉赞会的人叫我由良先生。

可是听说在外面的世界，我仍然被称为伯爵。

真不可思议。

薰子说，那一半是敬畏、一半是揶揄的表现。

我不懂。

伯爵这两个字里面，完全没有表示揶揄或轻蔑的要素。

‐‐那说穿了只是与众不同的记号。

薰子这么说明。

她说，世人为了突显对象异于他们的事实，喜欢使用这类记号。

‐‐这是歧视。

是歧视。

过去用来代表歧视的一方的记号，反过来被当成受歧视的一方的记号。

虽说已经废除了，但听说世人在感情上仍然根深柢固地拘泥着身分、家世这些东西。

过去只因为身分不同，甚至不能够直视、连攀谈都不允许的对象，只经过一个晚上，就要他们轻松地平等对待，那根本是强人所难。