这天剩余的时间消闲在休息中。

大家东拉西扯地谈天，什么人都谈到了：谈到亲爱的海伦夫人和玛丽，谈到约翰&iddot;门格尔船长和他的船员，又谈到哈利&iddot;格兰特‐‐他大概距此不远了。

至于巴加内尔，全盯住那印第安人，寸步不离。

他居然遇到了一个真正的巴塔戈尼亚人了！

真是高兴极了。

他和这巴塔戈尼亚人比起来简直成了个矮人，他认为塔卡夫足以和古罗马的马克西明皇帝和学者樊&iddot;德&iddot;伯罗克所见到的那位刚果黑人比美，因为这两个人都有2米多高的身材！

此外他还用西班牙语不住地跟那庄重的印第安人罗嗦，那印第安人却能耐性地听着他说。

我们的地理学家又在学习呀，不过这次不是在书本子里学习了。

人们经常听他用嗓子，用舌头，用两颚叫出许多响亮的声音来。

&ldo;如果我将来掌握不住西班牙语的音调，不能怪我呀！

&rdo;他常对少校说，&ldo;谁会料到会有一天有个巴塔戈尼亚人教我西班牙语呢？&rdo;

12．线　　索

第2天，10月22日8点钟，塔卡夫发出启程的信号。

阿根廷的地形，在南纬22度与42度之间，一溜儿由西向东倾斜着。

旅客们只有从这微微倾斜的下坡路一直走到海边了。

当巴塔戈尼亚人谢绝马匹时，哥利纳帆还以为他和许多向导一样，宁愿步行呢。

果真如此的话，他那两条长腿一定也不难追得上马。

然而，哥利纳帆估计错了。

在出发时，塔卡夫怪啸了一声。

一匹又高又大的阿根廷种的好马，听到主人的呼唤，立刻从附近的小树林里跑了出来。

这匹马十分俊美，棕红色的毛显示出它是一匹骄傲的、勇敢的、活泼的良马。

头轻颈细，鼻孔大开，目光炯炯，腿弯宽阔，肩胛高耸，高胸脯，长脖胫，这就是说它具备了一切娇健的条件。

少校是识马的行家，他对这匹阿根廷种的好马赞不绝口，认为与英国的&ldo;猎马&rdo;有若干相似之处。

这匹好马叫作桃迦，&ldo;桃迦&rdo;在巴塔戈尼亚语里是&ldo;飞鸟&rdo;之意，这匹马真不愧有这个名称。

塔卡夫一跨上鞍，马就腾跃起来。

这位巴塔戈尼亚人是骑马能手，在马上的姿势十分好看。

他的装备包括阿根廷平原里惯用的两种猎具：一种名为&ldo;跑拉&rdo;，另一种名为&ldo;拉索&rdo;。

&ldo;跑拉&rdo;是皮条连起的3个球，挂在鞍前，印第安人能在百步之外扔出&ldo;跑拉&rdo;去打他所追的野兽或把敌人的腿裹住，立刻绊倒了。

所以&ldo;跑拉&rdo;是印第安人手中的一件可怕的武器，他运用得灵巧惊人。

&ldo;拉索&rdo;，则相反的，是用手挥动的武器，从不脱手。

那只是一条10米长的绳子，用两条皮条编起来的，末端是个活结，串在一个铁环里。