&ldo;酋长不在，&rdo;一个长着花白胡须的老人说，&ldo;你找他做什么?&rdo;

&ldo;我叫萨里姆&iddot;梅法雷克，是塞蒂特河畔托马特的商人，想在这里过夜。

&rdo;

&ldo;你做什么生意?

&ldo;什么生意都做，不论什么肤色的都可以。

&rdo;

我用这句话暗示奴隶。

&ldo;黑色的也要?&rdo;老人边说，边故意眨眨右眼。

&ldo;要，最好是黑色的。

&rdo;

&ldo;那我们就欢迎你，你应当住在村中最高尚的人那里。

下马吧，我领你去阿布

马瓦达那里。

&rdo;

这正是我求之不得的，要我住在传教士那里，我当然很想见到他。

他住的是一

座宽敞的用泥坯筑起的茅屋，他在门口迎接我。

他个头很高，人很瘦，但那冷酷无

情的脸上显出的神情是多么神圣啊!他披了一件黑色斗篷，用尖锐的目光审视着我。

老人将我的名字、职业和愿望告诉他后，他用硬邦邦的阿拉伯语说：

&ldo;欢迎你，萨里姆&iddot;梅法雷克。

进来吧!也许你的到来对我们和对你都有好处。

&rdo;

当屋中只剩下我们二人时，他放下充作门的苇席，点着了一盏芝麻油灯。

在灯光下我看见在墙上挂着一个十字架及几幅画得很笨拙的圣经故事图像。

我

们坐下了，他送给我一个烟斗，自己也点燃了一个，然后开始交谈，其目的是试探

我。

我设法彻底地蒙蔽了他，使他相信我是奴隶贩子，最后对我完全信任了。

他对

我说：

&ldo;对我们来说，你来得正是时候，我们正好有28个奴隶想出售。

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