传杰说：“要是在我们老家，桌子的木纹应当冲着上席，今天可是横对着穆掌柜的，这叫不顺，不是失礼是什么？”

夏元璋慨叹道：“到底是孔孟之乡来的人，说得有道理，以后咱们家也要立这一条规矩。”

传杰说：“掌柜的，我们老家那儿，就是在乡下，规矩也比这儿多，比方说来了客人，辈分再高的女人也是不能上桌的，我家要是来了客人都是我大哥陪客，我娘是从来都不上桌的。”

夏元璋有些尴尬，说：“哦，这么说今天我带着玉书就有些不妥了？唉，毕竟是关外，讲究少了许多。”

传杰说：“掌柜的，今天我看见穆东家把饭桌上的米粒捡着吃了，觉着挺什么的。”

夏元璋笑道：“是不是觉得抠门儿？你错了，勤俭是美德，富不忘穷，常把有时当无时，这些话应当永远记住，你还没听说过吧？前朝崇祯皇帝的嫔妃还穿补丁衣服呢，没人笑话。

今天晚上你没吃饭，冷眼旁观，有些东西看得更清楚，这都是些见识，就是花钱也难买呢。”

传杰说：“掌柜的，最让我长见识的是您今天说的那些话，够我受用一辈子的。”

夏元璋笑了，说：“说的可是实话？”

传杰忙道：“掌柜的，跟您我可不敢圆滑。”

夏元璋说：“好了，到厨房吃点饭去吧。”

2

简陋的乡村戏台，气氛却热火朝天，锣鼓唢呐声中，鲜儿的大戏连台。

戏台下，两张方桌的周围坐着七八个乡绅，桌上摆着瓜子茶水。

四周挤满了观众，个个看得津津有味，不时地叫好拍巴掌。

数十名戏迷更是欢呼着高喊：“小秋雁，小秋雁！”

听到叫好声的鲜儿和大机器投入而忘情地演出着……戏台侧，王老永欣喜地看着。

鲜儿天分高，又肯下力气，迅速成了台柱子，这是王班主意料之中的，不过能让观众如此痴醉还是有点让他惊奇。

唯一的遗憾是，人红抵不过天时冷，眼见天气一天冷似一天，那些乡绅贵胄来请戏的帖子也渐渐断了档，戏班子也渐渐闲了下来。

王老永带领戏班且演且行，来到一处道观中休整了多日，却没接到一个请戏的帖，不禁愁苦。

他掩上房门，跪在神像前的旧垫子上，双手合十，喃喃自语说：“各位神仙圣人，眼下天气越来越冷，请戏的越来越少。

再赶上这兵荒马乱的灾年，就算是大户人家也没心思看戏。

我们这七八口子人，日子难熬啊。

求各位神仙圣人保佑我们……”

王老永正喃喃自语着，徒弟小迷糊有些兴奋地跑来，来到正殿门前，喘息着说：“师父，请戏的来了。”

听得王老永一怔，随即面对神像庄重地磕了头。

道观门外，一辆带篷的马车停在庙门口。

王老永率众人出门相迎，却是位旧相识，先前照顾过戏班生意的一个土财主陈五爷，王老永忙拱手说：“哎唷，陈五爷，什么风把您吹来了？”

陈五爷没答话，眼睛直勾勾地盯着站在王老永身后的鲜儿，像是掉了魂儿。

王老永喊了一声道：“五爷！”

陈五爷这才回过神儿来，说：“哎唷，王班主！

我是来请戏的。

哎，你看这小秋雁，女大十八变，几天没见又变了，变得真俊。”

说着，一行人进了道观内。

小迷糊将一张椅子放在地上。