谭永庆道：“也没什么说法，就是想看看你们办得怎么样了。

连着三年赶上大灾，一拖再拖，咱也拖不起了，俺不急嫁闺女，赶上了也没法子。

赶快把他们的事办了吧，鲜儿早晚是你家的媳妇，那些老礼数都免了，可是那一斗小米还是不能免的。”

传武娘笑道：“他叔，赶上这年头谁家有富余的粮食？说出来不怕你笑话，俺家里的粮食划拉划拉不够一斗。

你也不用把脑门子揪着，俺打发传文上他姥爷家去借了，咱两家说好的事就不能变！”

谭永庆忙点头：“那敢情好。

按理说遇上这样的灾年不应当娶嫁，可俺们家鲜儿已经等了三年了，你们今年说娶，明年说娶，到底也没娶，原来说等朱开山回来，看样子一时半会儿也回不来了。

唉，俺们也不等了。”

传武娘叹道：“他叔，俺不是不想娶，自从义和团起事儿，俺家里事儿就没断溜儿，哪顾得了这些？你也不是不知道。”

谭永庆也感叹：“唉，怎么不知道？义和团起事儿，朱开山开香堂杀洋毛子闹得轰轰烈烈，朝廷翻了脸要问他的死罪，他倒好，尥蹶子去了关东。

跑了有几年了吧？一直没有响动？”

传武娘摇了摇头，爬起身：“唉，这老头子，还不知死活呢。

家里也没什么吃的，俺去烧锅水，打点粥给你喝。”

谭永庆忙起身：“用不着，俺就是打个招呼催催。

你睡吧，俺走了。”

说着，人已出了门。

传武兄弟没走远，在村头上就迎上了哥哥朱传文。

传文正被一群敲牛骨棒唱着莲花落要饭的乞丐团团围住，乞丐们唱着乞食，这个道：“哎，这个老弟好面善，蟠桃会上见过面，慈眉善目心肠好，咱们弟兄挺有缘。”

那个道：“哎，说有缘道有缘，兄弟快来帮帮咱，我们还要往北走，给点吃的救救难，乐善好施有好报，保你有段好姻缘。”

另一个道：“媳妇美貌赛嫦娥，多子多福多寿限，披金戴银跨骏马，世世代代做大官。”

传文尽力挣脱着，声嘶力竭道：“你们别缠着俺，俺也饿着肚子呢，俺有急事！”

传武、传杰忙过去，推开几个乞丐。

传武一把拉住大哥道：“快走，娘都等急了。”

传杰看看哥哥焦黄又憔悴的面容，又看看他空空的手，问道：“哥，借的粮食呢？”

传文也不搭腔，趁空冲开人群就往家跑，传武、传杰在后头紧紧跟着。

传文一头拱进家门，喊了声“娘呀”

，便栽倒在地。

传武娘一个高蹦到地上，掐着传文的人中，吩咐跟进来的传武、传杰：“你们俩还愣着干什么？烧水去！”