垂光小声说：“给邻居桂姐姐的。”

尚琼听这称呼耳熟，仔细回想方道：“是给你送饼的人，我刚来时遇见过。”

垂光笑道：“桂姐姐跟我家是老街坊，总千方百计照顾。

如今我能多赚点钱，倒想给她买点什么尝尝。”

从此她便卖一天艺，去给程小姐守一天院子，两件事轮流来做。

只是若有晚班，便一夜不能睡：虽然辛苦，却是毫不在意。

貔貅自从被猛虎堂抢走过一次口中餐，便警觉了十倍。

每当垂光卖艺，从不用多说一个字，自行跟着就来；也常在周围巡逻，远远见着孙九爷几人的身影，便飞跑来通知，垂光能避则避，少打交道：一人一兽配合得宜，小铜锣里的铜钱得以尽数保住。

难免撞见两三回，猛虎堂也因听说她在程家的事，倒也少来搅扰——没想到还在这件事上占了程家的光，垂光暗自咋舌。

如此月余，她勤勤恳恳倒是攒下一点小钱。

万垂光并不吝啬，除了给大哥治病补身子，也不亏待了貔貅，多得便多给，每天晚上的一顿铜钱总叫它吃够。

到夜深人静时，再将今日剩下的钱细细数了，包好藏起来。

貔貅躺在她的门外，难免听见帘子里头窸窸窣窣地响，只觉好笑。

大哥万垂阳的病情熬过了最严重的时候，一天比一天见好，垂光不在家时也能渐渐行动自如。

垂光仍然不叫他多劳累，总是自己尽量多做。

眼看她比头些天又瘦了，貔貅说：“既然是街坊，为什么不拜托桂姐姐照顾大哥？”

垂光斟酌了一刻，才解释道：“不方便。

桂姐姐一直不曾成亲，我大哥也没娶妻，总还是要避嫌。”

尚琼假装懂了，却仍然不理解。

又不是做坏事，到底有什么不方便？

眼看秋意渐浓，逢着几日阴雨，天气乍冷，集市也不开，垂光便歇一天。

正给大哥炖点补品，逢着一位不速之客登门来找。

貔貅懒洋洋地说：“你二嫂来了。”

她诧异地抬头，果然那位少言寡语的二嫂刚走进院。

见她在厨房，便径直过来说道：“妹子，二哥有件事求你帮忙。”

素日里姑嫂二人极少说话，二哥更是从没开口求过自己。

垂光连忙问时，二嫂又道：“他头些天替人买了件摆设，约定今日要去刘家庄豆腐坊取；没想到长果一早上吐下泻烧得厉害，只得先去抓药请大夫了，至今尚未回来。

我又走不开，他临走前交代，没办法时，就来求你代劳……”

出于心焦，她说得有些急，万垂光却都明白。

万垂虹怕耽误了时间，才打发她来求助。

长果是她侄儿，孩子病了，这个忙自然要帮。

垂光当下应了。

待出发时，貔貅理所当然要跟着，她却说：“那边家里只有二嫂一个，你留心着，若是有什么事，就吃下铜钱闹点动静叫我大哥。”

貔貅被委以重任，连声答应，得意道：“你看，这种事还是要找我，月亮就做不来。”