宇文泰实在没想到自己会死得这么早，甚至在寿命上败给了高欢（宇文泰死时五十，高欢死时五十二），在安排子孙的事情上，没有预先做好充足的安排。

他的法定继承人，也就是与北魏冯翊公主所生的嫡长子宇文觉才只有十五岁，完全没有任何政治与军事经验（在培养继承人上宇文泰显然不如高欢，高欢一当上丞相就着力培养长子高澄。

笼络近臣、私通父妾，十五岁的高澄已经是&ldo;劣迹累累&rdo;了，十五岁的宇文觉还是一片空白）。

宇文觉在西魏恭帝三年（公元556年）的三月获得世子的地位，四月才拜为大将军，而到了十月，宇文泰就因为外出视察染疾，死在了泾州的云阳（今陕西泾阳西北），连回长安都来不及，年轻的宇文觉当然更来不及树立自己的势力和威望。

为了防止大权旁落，唯一的办法，就是让一个姓宇文的，又有一定斗争经验的人，来掌握大权。

宇文护顺理成章地成了最佳的人选。

依照宇文泰的&ldo;遗志&rdo;，宇文护的第一要务是全力巩固宇文氏的势力。

我们以前一再强调，北周的立国基础是八柱国体系，或者说六柱国体系。

宇文护打着宇文家的牌子，对付一般的二、三流人物，勉强还撑得住场面。

对于六柱国一级的大佬们，宇文护就有点招呼不动了。

他们大多在年龄和辈份上比宇文护更长，而且在地位上也是多年的王公，宇文泰在时对他们都要礼让三分，更别提小字辈的宇文护了。

忧心忡忡的宇文护思来想去，决定去暗访六柱国之一的于谨。

于谨脑子灵光，当下给宇文护谋划说：&ldo;我于谨一直蒙受老丞相（指宇文泰）的特殊眷顾，情同骨肉一般。

今天既然说到了这里，我一定会拼了老命替你争。

明天在众人面前，你千万不能推辞。

&rdo;

第二天众柱国聚集一堂，开会讨论权力归属。

于谨严词厉色地说：&ldo;当年帝室倾危，人人想夺天下。

老丞相志在匡扶国家，带着我们冲锋陷阵，不知打了多少仗，才实现了国家的复兴。

如今上天降祸，老丞相归天了，留下了我们这班人。

嗣子虽然年幼，但中山公作为侄子，如同儿子一样亲；何况他又受了老丞相的顾命之托，军国大事，理应由他全权处理。

&rdo;

于谨这番发言把全场都震住了，一时&ldo;众皆悚动&rdo;。

宇文护马上接话：&ldo;此乃我宇文氏家事，就算我资质愚钝，岂敢有所推辞。

&rdo;（可真是当仁不让……）

于谨一看宇文护配合得挺好，就更加谦恭地对宇文护说：&ldo;明公若能出来主持大事，我于谨和大家便有了依靠了。

&rdo;说完起身就拜。

于谨是跟宇文泰平辈的，他这么带头一拜，其他柱国迫于压力，也只好跟着相拜，宇文护理直气壮地接手了军国大权。

宇文护一上台，鉴于宇文觉的年纪轻、实力弱，便要早正其位，以定人心。

他派人向魏恭帝提出禅让的要求，元钦死后西魏皇室早已名存实亡，现在没什么好商量的，只能借坡下驴了。

于是，宇文觉废掉了魏恭帝，建立了自己的国家，因为宇文泰一向推崇周礼，新的国号就叫&ldo;周&rdo;，史称北周或宇文周。