&ldo;前几天，徐菊人从天津来京师办事，在寒舍坐了一上午，大谈袁慰庭在小站练兵是如何的有成效，办事是如何的有魄力，而且说袁慰庭多年在海外，见多识广，器局闳通，他对维新变法深表赞同，并要拜在我的门下。

徐菊人说，若不嫌弃的话，收下这份拜师礼。

说着取出一幅卷轴来。

老夫打开一看，原来是冬心先生的兰草图。

细细地审看纸质、墨色和印章后，我可以断定这不是赝品，颇为惊喜，问这幅画是哪里来的。

菊人说这是袁慰庭在朝鲜汉城购来的。

我很奇怪，冬心先生的画怎么会流失到汉城去了呢？菊人讲述了它的来历。

袁慰庭在汉城的时候，偶尔在唐人街一个古董铺里遇见一个中国人，此人抱着一捆字画与老板在讨价还价。

慰庭凑过去一看，见都是当年扬州八怪的字画，心中欢喜。

他出身世家，识货，知这些字画不是假的，若在国内卖，至少值五千两。

估计此人之所以来汉城卖，定然是不敢在国内出手。

在那人与老板相持不下的时候，慰庭说你跟我来吧，我都买下。

那人于是跟着慰庭走，走到一座刀枪森严的楼房前，慰庭说进去吧！

那人脸上突然不自在起来，连忙说不卖了不卖了。

慰庭说不要怕，我不会抢你的。

那人硬着头皮进去了。

坐下后，慰庭和气地说，我知道你这些字画是偷来的，在国内不敢卖，便想到汉城来求个大价钱。

你以为海外都很富裕，其实错了，汉城人都穷得很，你这些字画五百两银子都卖不出。

你不如卖给我，我给你一千两银子如何？原来那人正是一个偷儿，也正是想到汉城来求大价钱的，但是来汉城一个月了，一直没有合适的买主，眼看盘缠快用完了，很是着急。

先以为这次会被讹诈，想不到此人这样大方，愿以一千两银子买下，虽然比起自己的要价来差了一大截，但事到如今已经是难遇到的良机了。

那人竟大为感动起来，接过一千两银子，磕了三个响头出去了。

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徐致靖说到这里，谭、梁、杨都快乐地笑了起来。

梁启超说：&ldo;袁慰庭既捡了大便宜，又赚了个感激，这个人真精明。

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杨度忍不住指着墙壁上的兰草图说：&ldo;袁慰庭送的就是这幅吧？&rdo;

&ldo;正是！

&rdo;徐致靖点点头说，&ldo;我与袁素无交往，本不想受他这份礼，也不想收他这个门生。

转念一想，袁有兵权又赞成变法，这对维新事业很有帮助。

你们都是文人，不握刀把子，但自古以来在中国要办成大事，光凭嘴巴子而没有刀把子是不行的。

想到这里，我于是收下了这幅画，也收下了这个门生。

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梁启超说：&ldo;袁慰庭赞成变法应是出自真心，那年我们在松筠庵开会，他一人捐了五百两银子。

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谭嗣同说：&ldo;都说袁世凯在小站干得很好，只是没有亲眼见过。

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