“我伯娘曾想着几位堂兄渐渐大了，屋中也该放一两个丫鬟，通晓些人事，反被伯父一通训斥，说我伯娘昏了头，溺爱无度，存心耽误几位堂兄的仕途经济。”

“后来，我那二堂兄不知何时同府中一位洒扫的小丫鬟间生了情意，东窗事发，被伯父使人捆了，手指厚的戒板，也不知挨了多少下。

年节时爹爹带我往伯父家拜年，人犹躺在床上起不来身呢。”

“这般比着，这周家老爷倒真是心大。”

“心大么？”

谢执拨弄着琴弦，淡淡道，“不见得。”

“周牍把持周家多年，若是连管束自家的手段都使不出，那倒稀罕了。”

“这园子里头多少双眼睛盯着。

周家少爷沉迷声色，即便下头仆人不提，旁支亲戚打听到，只怕也要提到周牍眼前去笑话。”

“你那二堂兄是同自家小鬟相好，已然经了那般家法。

何况你我此次顶着烟花之地出来的身份，岂不要更糟？”

“这天底下哪家的儿子流连烟花之地，当老爹的只怕都要家法伺候，怎么偏偏周家不同？”

“兴许，是他自己立身不正呢？”

阿拂撇嘴道，“那老头子一把年纪了，还叫人往扬州采买那样多漂亮的女孩儿，谁知他安的什么心？”

“做老子的自己胡作非为，哪里还拉得下脸来管束儿子？”

“起初我也当是如此，”

谢执拿手轻按在弦上，摇了摇头道，“可如今看着却不像。”

“你往他的书房潜入数回，却一无所获。

我们在儋州的人手跟了他许久，也没从行踪上发觉什么不妥，足以说明他是极为谨慎小心之人。”

“府中前番同我们一并从扬州来的各色女子被他安排在府中一处，这几日陆陆续续都赠与别家，他自己却从未踏足过。”

“若他果真是沉迷声色之人，自不会有此矛盾之举。

想来这些也不过是他笼络人的手段。”

“此等有城府之人，又怎会对自家儿子最近反常之举坐视不管？”

他站起身，随意走去案边，手指从书匣上掠过去，轻声一笑，道，“难道他不怕来日里，周潋被我这等不知来历的烟花女子迷了心智，白白空耗了偌大家业吗？”

“若真有家业败光那一日，”

阿拂走上前来，眼疾手快地将书匣边放着的蜜饯攒盒端去了一旁，“只怕也是公子吃蜜饯吃穷的。”

谢执动作落空，不满地“啧”

了一声，“当初就不该一时心软，将你带出来。”

“合该关你在府里头绣嫁妆才是。”

“公子就只会拿话唬人，”

阿拂不为所动，“随便公子换了谁来，那蜜饯一日里也不许多食的。”

“况且，公子还当阿拂不知道？前几日在院子里，周少爷送蜜饯盒子来的时候，公子可在那藤萝架子下头吃了许多颗呢。

阿拂在楼上瞧得真真儿的。”