引狼入室的斗法

何皇后的异母哥哥何进，借镇压黄巾军之际，升任大将军之职。

由于权力之争，何皇后与皇太后董氏发生了冲突。

二人的冲突与寻常的婆媳口角不同，她们一开始就动了真格，最终竟升级为刀枪相见，你死我活。

其实，何皇后和董太后两人之间早有积怨。

原来，在何后毒死王美人之后，灵帝担心儿子刘协遭到不测，就将他送到永乐宫，请母亲董太后收养，号称董侯。

灵帝常常思念冤死的王美人，曾作《追德赋》、《令仪颂》来哀念她，对其子董侯刘协非常钟爱。

当群臣奏请立太子时，何皇后所生的儿子史侯刘辩虽然年长，但灵帝认为刘辩为人轻佻，缺乏君主应有的尊严仪表，难以做人主。

董氏就乘机劝灵帝立刘协为太子。

为此，何皇后对婆婆董太后恨得咬牙切齿。

不过，由于何皇后是刘辩的生母，何进又掌握军权，灵帝没有轻易决定太子人选。

中平六年（189年），灵帝病死。

死前，他把刘协的事遗托给宦官蹇硕。

蹇硕在去年担任了上军校尉，并以元帅之职督统司隶校尉以下，典掌京师禁军，虽大将军何进也成为他的属下，可谓权力极大。

这样一来，外戚与宦官的矛盾尖锐化了。

宦官蹇硕在对待刘协的态度上与董太后完全一致。

于是，蹇硕便设下陷阱，试图先处掉大将军何进，再拥立刘协。

蹇硕定下计谋以后，就着手实施了。

这天何进快走到宫门时，蹇硕手下与他关系密切的宦官潘隐，迎上来给他使了个眼色。

何进见状，大吃一惊，他意识到事情不妙，慌忙掉头从小道奔回大将军府，命令部队戒备防范，对外称病不出。

蹇硕知道计划败露，不得不放弃初衷，任由何皇后把她14岁的儿子刘辩扶上帝位，是为少帝。

这是灵帝死后宦官谋划的一次未遂政变。

少帝即位，改元光熹。

何皇后成为皇太后并临朝称制。

她委任何进与太傅袁隗为录尚书事，辅弼朝政。

这一轮次的较量中，董太后没能斗过何氏，王美人所生9岁的刘协只好甘拜下风，被封为渤海王。

宫廷斗争中的这一态势，也导致了宦官集团内部发生了分化。

事后，蹇硕担心何进会报复他，就写信给中常侍赵忠，密谋先发制人，想要与赵忠联手捕杀何进。

但蹇硕的密信被何后的亲信宦官郭胜得到，郭胜与赵忠一起向何进告发。

很快，蹇硕被何进派人处死。

蹇硕一倒，董太后在宫中失去了依靠，一时之间就更无法改变现状了。

手中失去权力的魔杖，就失去了赚钱生财的法宝，董太后心中愤愤不平。