何氏入宫后，为了站稳脚跟，看准形势，很注意与宦官搞好关系。

这时，宦官主要以张让、赵忠为首的所谓&ldo;十常侍&rdo;权势最为显赫。

灵帝曾恬不知耻地说：&ldo;张让是我公，赵忠是我母。

&rdo;他们操纵朝廷，掠占民田，修建豪宅，作威作福，压制朝臣，毫无顾忌。

自桓帝以来，宦官一手制造的所谓的&ldo;党锢之祸&rdo;，到这时，又发展成为血腥的大屠杀。

朝廷上不少清正忠直之士被宦官打入大牢，加以迫害，如被称为&ldo;天下楷模&rdo;的李膺、&ldo;天下良辅&rdo;的杜密、&ldo;不畏强御&rdo;的陈蕃都因党锢之祸丧生。

灵帝在宦官的操纵下，只知贪淫，在&ldo;裸游馆&rdo;中，日以继夜，纵欲享乐，自比神仙。

有一次，宦官曹节对他说李膺、杜密等人构党，灵帝竟问：&ldo;构党是干什么?&rdo;&ldo;构党就是党人，要图谋不轨。

&rdo;他又问：&ldo;什么叫不轨呀?&rdo;全然是稀里糊涂。

有一次，灵帝在永安宫登上侯台远望洛阳城，宦官怕他望见他们在城里为自己修建的华丽住宅，便对他说：&ldo;天子不应登高，登高则百姓离散。

&rdo;从此，灵帝竟真的不敢登台远眺了。

何氏入宫以来，正是通过巴结这些宦官，得以越来越多地接近灵帝，并深得宠幸。

很快，她就被拜为贵人。

不久，何氏生下了儿子刘辩。

因为灵帝宫人所生之子多数夭折，何氏不敢再把刘辩养在皇宫，而是寄养在史道人家，也不称&ldo;皇子&rdo;，只称&ldo;史侯&rdo;。

此时，灵帝的皇后是宋氏，但她并不受宠爱。

何氏乘机联络其他得宠的嫔妃，一起攻击、诋毁宋皇后。

中常侍王甫等几个宦官也构陷宋皇后在宫中行巫蛊妖法，灵帝信以为真。

宋氏的皇后玺绶被收回，并被迫到暴室（汉代专门处罚犯罪的后妃等劳役的地方）待罪，不久即忧愤而死。

光和三年（180年），得宠的何氏在宦官的推美之下被立为皇后。

东汉时的皇后，主要选自南阳（今河南南阳）的阴氏、邓氏，扶风平陵（今陕西成阳）的窦氏，安定乌氏（今甘肃平凉）的梁氏以及其他豪门的后代。

像何氏以屠夫的女儿得以入主中宫，若不是走宦官的门路，恐怕是很难达到目的的。

这一点说明东汉帝国的体制已经不再按照原来的规则运作了，何氏以屠夫之女能够成为皇后，自然也足以说明宦官在当时社会政治中的分量。

何皇后成为后宫之主后，按照惯例，将她的父亲追封为车骑将军、舞阳宣德侯，母亲也被封为舞阳君。

何皇后一方面对宦官恭恭敬敬，另一方面却对后宫的嫔妃张牙舞爪，极尽强悍妒狠，六宫粉黛无不震慑。

有位王美人（地位次于贵人的嫔妃）因为姿色丰艳，曾被灵帝御幸而怀了身孕，心里惧怕何后，便找来堕胎药服下，想自己打掉胎儿以免招惹祸患。

谁知，王美人吃了药，仅肚子痛了几天，胎儿却安然无恙。

据说，王美人夜里曾做过一个梦，梦到自己背负天日而行。

她心中疑惑，感到这是胎儿的吉贵之兆。