和帝的阴皇后，乃是光武帝皇后阴丽华之兄阴识的曾孙女。

论起来，她与邓绥是姑表亲戚，且低邓绥一辈。

阴皇后于永元四年（92年）入宫，因精于书艺，聪明伶俐，又是先帝阴皇后的亲戚，很受宠幸，被立为贵人不久，就册立为皇后。

邓绥入宫以后，阴皇后的地位受到威胁和挑战，所谓&ldo;爱宠稍衰，数有恚恨&rdo;。

此时此刻，邓绥&ldo;恭肃小心，动有法度&rdo;，恃宠不骄。

她深知宫中生活的微妙，对其他妃嫔，常卑辞克己，曲意抚慰。

即使是宫中隶役，邓绥也皆施以恩惠，从不盛气凌人。

因此，宫中上下，对邓绥颇有赞誉。

邓绥承事阴后，夙夜战兢，小心翼翼，谨慎有加，惟恐稍有疏忽被阴后揪住辫子，招来大祸。

每逢宫中大宴，六宫妃嫔贵人竞相修饰，浓妆艳抹，簪珥光采，衣裳鲜明，邓绥却独着素妆，淡扫娥眉。

若是身上的衣着偶尔与阴后的颜色相同，就立即更换，以免引起阴后的嫌忌。

平日，每当她与阴后一同觐见皇上，邓绥从来是站在一旁，不敢坐下。

如果遇到和阴后同行，邓绥则躬身恭立，先让阴后起步，从来不与阴皇后并驾齐驱，以示自己的卑微。

在皇帝面前，每逢遇到询问，邓绥也总是逡巡再三，从来不在阴后开口之前讲只言片语。

时间长了，和帝也看出了究竟，明白邓绥对阴后劳心曲体，处处谦让，不禁深有感慨地说：&ldo;修德之劳，大概就是像邓绥这个样子吧!&rdo;邓绥的谦恭，赢得了和帝的赞赏，他到邓绥那里的次数也越来越频繁。

这样，阴后受到冷遇、疏远，内心的妒嫉也就越来越强烈，以致她对和帝也一反常态。

每当和帝来到她住的长秋宫，阴皇后就推说有病，不与皇帝亲热。

此时，她与邓绥都无子嗣，后宫所生的几位皇子，也都不幸夭折。

聪明的邓绥虑及皇帝继嗣不广，常垂涕叹息，多次推选才人进御，希望能为皇上生下龙种，以博得和帝的欢心。

久而久之，和帝觉得邓绥比阴皇后更近人情，而且处处为汉室着想，所以，就格外高看她一眼。

一次，邓绥染病，和帝为了表示恩宠，特命邓绥的母亲和兄弟入宫照料汤药，不限定日数。

按汉朝的宫禁制度，这确实是格外加恩。

邓绥心中明白，却婉言谢绝，她对皇帝说：&ldo;宫禁至重，乃天子所居。

若使妾外家久在内省，有违圣制，不合礼法。

此虽是皇上殊恩，但这样一来，上使陛下有亲幸私家之讥，下使贱妾遭不知足之谤。

上下交损，得不偿失，实在不想搞到这种地步。

陛下不弃贱妾陋质，妾纵死亦感泣于九泉之下。

&rdo;和帝闻听，不禁又以赞赏的口吻对邓绥说：&ldo;别人都以能使家人多次入宫为荣耀，你却念及礼法，反以为忧，深自抑损，实在是了不起呀!&rdo;

阴皇后见邓绥德名日盛，声誉日隆，恼羞成怒。

她见人事不济，便想借助巫蛊妖法来诅咒、陷害邓绥。

事也凑巧，永元十三年（101年）夏天，和帝病危。

阴皇后认为，皇帝一倒，邓绥就如水中浮萍，再无凭恃，除之易如反掌。