五侯受封，成帝束手

成帝即位后，依旧沉湎酒色，皇太后王政君乘机操纵了朝政。

她得势之后，重用外戚，长兄王凤被任命为大司马大将军领尚书事。

从王凤开始，在王政君的裙带提携下，外戚迅速崛起，拉开了西汉王朝外戚专权的帷幕。

王氏兄弟五人同日受封，有&ldo;五侯&rdo;之称，后来兄弟皆为列侯，其子弟辈也以卿大夫侍中诸曹&ldo;分据势官满朝廷&rdo;。

作为政府百官首脑的&ldo;大司马大将军领尚书事&rdo;一职，王凤之后，依次为王音、王商、王根、王莽，几乎全为王氏垄断，基本上形成了王氏外戚把持朝政的局面。

从王凤上任开始，成帝就&ldo;谦让无所颛&rdo;。

有一次，成帝召见大学问家刘向的儿子刘歆，见他引古论今，出口成章，通达博学，诗赋文章更是不同凡响。

成帝很高兴，要封他为中常侍，便命人取来官服，想正式任命。

左右都提醒他说：&ldo;此事尚未通报大将军，是否暂缓一下。

&rdo;成帝说：&ldo;区区小事，不用告诉他了。

&rdo;但左右深知王凤的权势，都叩头相争。

成帝无奈，派人通报王凤。

谁知，王凤坚决不同意，成帝也只好作罢。

对此，成帝心里很不痛快。

但王凤背后有皇太后撑腰，他也无可奈何。

倒是有个不怕死的京兆尹王章，刚直敢言，向成帝奏称：&ldo;今政事大小皆自王凤出，天子曾不一举手，王凤此乃专擅朝政，不是忠臣。

&rdo;同时列举王凤的三大罪状，提出不应由他久典政事，应另选忠贤之士。

成帝见他说得在理，便经常召他密谈。

后来，成帝准备召琅玡太守冯野王替代王凤。

不料，他们的谈话被王政君的堂弟、侍中王音偷听到了。

王音对堂兄王凤&ldo;卑恭如子&rdo;，极力巴结，自然向王凤告密。

王凤闻知，立即称病，从宫中回到家里，并上表请乞骸骨（即辞职）：&ldo;臣材驽愚戆，因外戚之故得蒙恩宠，委以辅政。

然臣无德无能，又久病连年，数出在外，旷职素餐，有负陛下重托，陛下因皇太后之故不忍诛废，臣已知皇恩似海。

今仍愿陛下念及臣老病，请许归自养，全其骸骨，不然臣必填于沟壑，惟陛下哀怜！

&rdo;表章写得哀哀感人，王政君得知，垂泪不止，不吃不喝，实际上是对皇帝施加压力。

这样一来，成帝无奈，为使皇太后宽心，他连忙向王凤表示歉意，并极力挽留。

于是，王凤又回到尚书省办公。

王凤复出后，第一件事就是把王章以大逆之罪处死，全家老小流放。

从此以后，公卿大臣见王凤，都不敢正面而视，惟恐不慎得罪。

朝廷之上，王凤气焰熏天，炙手可热。

阳朔三年（前22年）八月，王凤病死，成帝按他的举荐，由王音继任大司马大将军。

王氏仍然执掌朝廷大政。