从前有一位孩子叫宝柱，听这个名字，就是一个娇贵孩子。

真的，宝柱从小就死了父亲，寡妇娘只守着他这一个孩子，自然要把他当作宝贝看待。

可是有什么法子呢，吃穿逼的，十岁的时候，宝柱就给地主家放牛放羊，大一点了，就给人家去做长工短工，那真是什么营生也做过了，别说锄刃磨去了，就是锄把也磨细了。

娘儿两个挣断筋地做了一年，三十晚上还是没面吃顿饺子，没油点亮灯，五更深夜，听到外面鞭炮响成了串，心里是说不出那个难受滋味。

那一年，宝柱已经长成了一个很壮的小伙子了。

过了正月初三，宝柱跟娘商议道：&ldo;咱娘儿俩天天给人家做活儿，年年受这样的穷。

今年我往远处去，也许别的地方工钱会高一点。

&rdo;娘长叹一口气，她舍不得宝柱离开，但是受穷也受怕了，只好答应了儿子。

宝柱上了路。

走了有七天七夜，走到了一个靠山的地方。

那里有一个村庄，大街上有一个高大的门楼，门两竖着旗杆，立着石狮子，一看就知道是曾经做过官的人家。

他看着看着，从门里走出一个老汉来，穿着黄缎子马褂、紫缎子大袍。

宝柱心想，这可是个有钱的主儿了。

还没等他开口，那老汉先问道：&ldo;你这个小伙子是做什么的?&rdo;宝柱上前说道：&ldo;老大爷，我是给人家做长工的。

&rdo;老汉笑了一下说道：&ldo;我正要雇长工呀，你就在我这里住下吧。

记住，以后叫我刘老爷。

&rdo;宝柱停了一停说道：&ldo;刘老爷，咱有话讲在头里，我不是这地方人，我走过三州六府，为的就是要多挣几个钱啊。

&rdo;

刘老爷忙问道：&ldo;你要多少钱呀?&rdo;

宝柱说道：&ldo;一年我要三十吊钱。

&rdo;

刘老爷想了一想说道：&ldo;就依你，三十吊钱吧。

可是有一桩，我叫你做的营生，你可都得给我办得成，办不成一样，你这三十吊钱，一个也就别想要了。

&rdo;

宝柱心里琢磨了下：论庄稼地里的活儿，耕割锄耧，自己样样会;说到家里的活上，泥墙苫屋，推磨轧碾，自己也样样能;论力气吧，谁也比不上我;就是放牛放羊，自己也是头把手。

他想来想去，自己是没有不会做的活，于是就答应了。

刘老爷家里用着很多的长工短工，他们当面叫他&ldo;刘老爷&rdo;，背后都叫他&ldo;刘老狼&rdo;。

宝柱心想：&ldo;管他老爷老狼呢，反正自己是做工拿钱呗。

&rdo;

这个刘老狼还天天念佛烧香，念完佛烧完香，他就对长工短工吩咐第二天的营生了。

他吩咐的不是一桩两样，而是成套成堆的。

宝柱半夜起来推完煎饼，天不亮就得扫完那个大院子。

白天的营生那就更多了：起牲口棚，扒灰锄草，捎带着还得喂猪、喂马、喂牛、喂头羊。