回到卢府大院时，院中人来人往，忙忙乎乎，有人支着木架，用推刨推着木板，卷着木花&ldo;嗤嗤&rdo;地翻卷着；有人手拿柴刀，坐在一堆柏树枝旁，连削带砍，悉心挑选着柏树的细枝；有人在担兜里装满了草灰，用一把木勺，一下下地将草灰舀出，用一张张的火纸，包成了草灰包子；有人解开了棉花担子，将棉花一揪一朵，老棉花、含杂质的棉花、发黄的棉花，被挑出来，放在一旁的大簸箩里；有人将一卷卷的白绫，摊展开来，拿着剪刀，一下下地裁剪着；更有人将一沓沓的黄裱纸，在手里团了又团，团成扇形，捏在手里，以洋火点着，跪在地上，朝着燃烧的黄裱纸叩头……

夫人刚想询问，几位仆人见是夫人回来了，赶忙停下手中的活计，齐刷刷地跪倒在地。

夫人便示意他们都先起身，其中一位老妈子，跪着用膝盖移动，移到夫人跟前，嘴角歪斜着，痛哭流涕，&ldo;夫人，咱家宅虎死了……&rdo;

夫人略略怔了一下，并未说话，只将老妈子的手拉着，拍拍她的肩，示意她站起身子。

杏儿这时也走了过来，眼睛哭得红红的，跪下拽着禾巧的衣角，眼泪&ldo;扑簌簌&rdo;地流，却不说话。

禾巧趁着夫人看向别处，在杏儿的胳膊上捏了捏，暗暗示意她：行啦，差不多就行了，当真是眼泪不要钱啊……

长廊尽头的空地处，两个拴马桩上，已被人挂了几串长长的纸钱，宅虎的尸体用白布包着，包得厚厚实实，几位家丁跪在宅虎尸体旁，燃起了火纸，火堆产生的热流，冲得几串纸钱飘飘荡荡。

&ldo;宅虎咋死的？&rdo;夫人问一位家丁。

家丁抬手抹了把额前的汗水，哭丧着脸说，&ldo;是被一个外乡的后生打死的！

&rdo;夫人&ldo;唔&rdo;了一声，转身走开了……

夫人来到了二小姐卢芸香的房间。

自三年前卢芸香在夜里&ldo;撞鬼丢魂&rdo;之后，人便变得有些异常，尽管后来有宅虎镇宅辟邪，外人看来好了许多，可在夫人眼里，她似乎一直有些不大对劲，魂不守舍，眼神游离。

药堂的柳郎中为她把了脉，开了许多调补气血阴虚的方子，脸上的气色，倒是好转了，但那眸子，总似幽潭一般，令人视而生寒。

半年前，一直照顾卢芸香的吴妈，悄悄告诉夫人：二小姐两个多月身上都没有来红了，夫人大惊，但随即平静下来，要吴妈守口如瓶，再不得向任何人提及。

未料想，半个多月后的某天，卢芸香却突然来红，且红潮汹涌，吓得吴妈手忙脚乱，又想去报告夫人，又害怕一离身，二小姐身边没个人，出个啥事儿，恰好禾巧前来向吴妈借绣花图稿，便和吴妈一起搭手，将四下打扫干净，将二小姐服侍到了床上……

此后的日子，二小姐卢芸香，便一直卧床静养，直到天气逐渐热了起来，才偶尔起来走动走动。

今儿一大早，吴妈刚去厨房熬红米粥，卢芸香却从北门溜了出去，抱着个小老虎枕头，边哼唱边转悠，吴妈跟脚赶出来，卢芸香却死活不回去，后来，便发生了&ldo;撒米喂雀，宅虎咬人&rdo;的事儿……

听完吴妈一番叙述，夫人转头看看睡得鼾声四起的卢芸香，长长地叹了一口气，而后拉着吴妈的手说，&ldo;老姐姐，辛苦你了啊……&rdo;话未说全，眼里已是亮亮晶晶。

从二小姐的房里出来，夫人派人将卢家师爷谭宗砚，船帮帮主骆征先，家丁头目宝子，伙头魏长兴等人，全部召集到了一起，听他们汇报了近几日来，卢家上上下下、大大小小一系列的事儿，夫人始终闭目聆听，时而皱眉，时而微笑，时而微微叹息，末了，只说了一句，&ldo;诸位各司其职，都辛苦了，回头去账房取你们的赏钱……&rdo;

听完汇报，夫人一阵疾步，来到卢恩成的房前，&ldo;哗啦&rdo;一下推开门，卢恩成翘着二郎腿，怀里抱着个洋匣子，闭了两眼，正摇头晃脑地听着小曲儿。

猛然被人推开房门，一下从椅子上跳将起来，正欲发作，见是夫人，连忙将洋匣子放在桌上，腰弯虾米一般，&ldo;娘，你咋回来了？这诵经才没几天啊？&rdo;

&ldo;我不回来，是不是你日子反倒舒心些？你巴不得我天天在外面诵经呢……&rdo;夫人眼帘低垂着，并不去看卢恩成。

卢恩成却赶忙上前一步，想去拉夫人上座，夫人一甩手，将两手背到了身后，掌中的佛珠，一颗颗地悉数着。

&ldo;娘，瞧您说的这啥话，儿子巴不得天天陪在娘跟前哩。

&rdo;卢恩成尴尬地站着。

&ldo;宅虎不是你的跟屁虫么，怎么就让人给打死了？谁打死的？为啥？&rdo;

卢恩成用手一拨挡在眼前的头发，立刻转为了哭腔，&ldo;有个山北来的后生，今儿一大早，跑到咱家来抢粮食，宅虎出来护粮，就被人家三拳两脚给打死了啊……&rdo;

第八章仁善

遵照夫人的意思，宅虎的葬礼，变得再简单不过：棺材板不用上漆刻纹，只以抓钉钉合起来。

已经备好的柏枝、灰包、棉朵、白绫等物，依序放入棺中。

不设灵堂，不糊纸扎，不令众人跪送，不请僧人念经超度，不用阴阳先生画符招魂，&ldo;遇井取水，逢路搭桥&rdo;的诸般风俗讲究，也一并省了。

当天夜里，只唤四个家丁，抬着棺材，借着夜色，悄无声息地将宅虎埋于虚水河边的荒地……