李鸿章一生的功业，都离不开曾国藩的支持，而曾国藩之所以不遗余力培养和支持李鸿章，无非就是看到李鸿章&ldo;青出于蓝&rdo;的潜力，而李鸿章在为曾国藩所用的同时，也获得了最有力的支撑。

2要想不倒，就要做坚若磐石的柱石

李鸿章死后十年，清王朝也倒塌了。

这并不仅仅是偶然，李鸿章的倒下，对清王朝是一个巨大的损失。

慈禧是一个很难伺候的主子，她不需要英年有为，也不需要开天辟地，她只不过是想维持清王朝的存在，最大化地满足她的权力和欲望。

但慈禧在政治上又是一个足智多谋的人，并且是个&ldo;宁与友邦、不与家奴&rdo;的固执老太婆，她需要的人是先奴后才。

而这些，与李鸿章&ldo;裱糊匠&rdo;的定位是十分贴切的。

太平天国运动给了李鸿章一个&ldo;飞黄腾达&rdo;的历史机遇，慈禧太后丧权辱国时代又给了善于周旋的李鸿章一个&ldo;腾达&rdo;的机遇。

李鸿章的洋务运动，既不动摇清廷祖制，又有利于清廷统治根基的苟延残喘：这自然符合慈禧的要求。

李鸿章最让慈禧倚重的，是出色的外交能力。

李鸿章一贯主张对外和平，避战周旋，这既有别于&ldo;鹰派同僚&rdo;左宗棠，又有别于顽梗不化的&ldo;保守派&rdo;刚毅等大臣，而一贯和平的主张，自然有利于其和洋人打交道。

慈禧对李鸿章外交能力的倚重，最突出的表现是庚子事变。

因为久受列强欺压，慈禧对列强是心怀痛恨的。

慈禧一直想把光绪给废掉，曾经放出风声说他身体不好，法国大使馆派医生到宫里给光绪检查身体，一检查说光绪身体很好，没什么大问题。

支持慈禧的官员想把光绪给废掉，这又遭到一些洋务派大臣和海外富商华侨的反对。

慈禧觉得不敢得罪外国人，又想废光绪，觉得外国人很讨厌，她就想找一个力量，来制衡外国人。

恰在这时，义和团运动爆发了，以端郡王载漪、大学士徐桐、协办大学士刚毅为代表的顽固派官僚，坚持招抚义和团，进而鼓动西太后&ldo;以拳御洋&rdo;；而以许景澄、袁昶、徐用仪、立山、联元五大臣为代表的一部分官僚则主张&ldo;剿拳和洋&rdo;。

在局势紧张的情况下，慈禧太后连续召开御前会议，并最终做出了以武力阻止联军进京的决策，其中重要的一条决策便是对外宣战。

清廷对外开战的决定遭到主和派大臣的激烈反对，但主和派在斗争中失势，五位主和派大臣许景澄、袁昶、徐用仪、立山、联元在其后联军逼近北京时先后被杀。

清廷决定&ldo;向各国宣战&rdo;后，即给北京义和团发放粳米二万石、银十万两，并命令清军与义和团一同攻打使馆区。

当义和团运动如火如荼在北京兴起的时候，此刻的李鸿章正在南方休养生息。

此时的李鸿章凭着自己丰富的政治和外交经验嗅出这场运动的危险。

六月初，李鸿章收到了英国人赫德从北京发来的电报，这封电报代表了驻华洋人们的集体立场，也告知了北京的真实情况：假如发生事故，或情况不迅速改善，定将引起大规模的联合干涉，大清帝国可能灭亡。

李鸿章收到电报后，立即向慈禧发电，重申了赫德的意见，特别强调假如不停止排外行动，大清帝国可能灭亡的观点。