李陵下令说：&ldo;听到鼓声，一齐出击；听到锣声，马上停止。

&rdo;

匈奴骑兵看到汉朝军队人数较少，直奔营寨而来。

汉军将士万弩齐发，匈奴骑兵损失惨重，狼狈逃窜。

李陵率士卒马上追击，击杀匈奴数千人。

匈奴单于战败之后，大惊失色，又从周围调来八万骑兵同李陵作战。

李陵边战边退，南行数日，退到山谷中。

战斗中，李陵下令杀死随军家属，以示血战到底的决心。

汉军士卒，受伤三次的躺在车上，受伤两次的驾车，受伤一次的坚持奋战，又杀敌三千多人。

李陵率部队沿着龙城（今蒙古人民共和国和硕柴达木湖附近）旧道边战边退，走了有四五日，到达一片沼泽地。

匈奴人利用芦苇丛生的沼泽地，从上风头放火攻击李陵部队。

为了隔断火势，李陵也命令士卒放火烧苇，挫败了匈奴人的这一火攻计谋。

出了沼泽地以后，向南行，到达一座山下。

匈奴单于率骑兵占领山头，然后命令骑兵跟随自己的儿子突袭李陵。

李陵将匈奴骑兵引到树林中，又击杀匈奴数千人，之后又用连弩机发箭击射匈奴单于，匈奴单于下山逃走。

匈奴单于认为对手都是汉朝的精兵，而且这样被汉军牵着鼻子向南走，恐怕南方有汉军埋伏好的大部队，因此准备随时撤军；但他的手下却主张继续猛攻，如不能取胜，再撤走。

于是匈奴骑兵又向李陵步兵发动了数轮猛烈地进攻，李陵所率步卒情况更加危急，甚至一天打好几十次仗。

战斗中李陵的部队又射杀了匈奴的两千多骑兵。

（2）寡不敌众

匈奴军不能取胜，准备撤走。

恰逢李陵军中有一个叫管敢的军侯，因被校尉凌辱而投降了匈奴。

对单于说：&ldo;李陵的军队没有援兵来救，并且箭已快用完了，只有李陵将军麾下和成安侯手下各八百人排在阵前，派精兵射杀旗手即可破阵了。

&rdo;他说的成安侯，是韩延年，他的父亲韩千秋曾担任过济南相，进攻南越时战死，武帝便封他为侯，在李陵军中做校尉。

单于非常高兴得到这个消息，命骑兵合力攻打汉军，边打边喊：&ldo;李陵、韩延年快降！

&rdo;接着切断了汉军的退路，猛烈攻打李陵。

李陵处在山谷底，敌人在山坡上从四面射箭，箭如雨下。

汉军坚持南行，未等冲到汗山，一天之中五十万支箭已全部用光，于是舍弃战车而行。

当时，汉军还剩兵士三千多，赤手空拳的就斩断车轮辐条当武器，军吏们也只有短刀。

最后又因被一座大山阻住去路而折入峡谷。

单于切断了他们的退路，在险要处滚下垒石，很多士卒被砸死，不能前进。