辩证意象是本雅明的一个主要分析范畴。

他在笔记&ldo;n&rdo;中指出，辩证意象是&ldo;基本历史现象&rdo;（6）。

这是基于他以历史唯物主义的立场对历史的理解。

他再三强调，从历史唯物主义的立场看，历史是辩证的&ldo;实现&rdo;；每一历史时刻都是对立斗争的角斗场。

他批判资产阶级自由主义的线性进步观，因为对&ldo;历史进步&rdo;的盲目信念使得人们看不到在变迁和进步现象下的历史退步。

他的研究具有现实针对性，即法西斯主义的兴起和威胁。

在他看来，法西斯主义不是突然的退步，而是由&ldo;发达&rdo;资本主义的文化所准备的。

他指出，每一种文化中都有野蛮因素，今天的野蛮植根于过去，法西斯主义照亮了19世纪后期的历史。

本雅明把每个时代的文化符号体系称之为辩证意象。

他认为，文化符号体系是由经济体系决定的，但又不是简单地像镜子那样反映经济体系。

这种符号体系既是经济体系的文化表达，又是每个时代的梦幻。

它们既是幻象，但又不是纯粹的虚妄，其中也包含着被压抑的愿望，既有压抑因素，也有乌托邦因素。

因此，他继续发挥关于历史沉睡和觉醒的观念，把这种文化表达的辩证意象说成是集体的梦幻意象。

梦幻会被觉醒即辩证思想打破：&ldo;辩证思想是历史觉醒的工具。

每个时代不仅梦想着下一个时代，而且在梦想时推动其觉醒。

它在自身内孕育了它的结果，而且正如黑格尔早已认识到的，借助诡计揭示它。

&rdo;（7）资本主义时代的梦幻同样具有历史的暂时性。

就19世纪而言，本雅明认为，资本主义商品经济决定了其文化符号体系，从而构造了一个梦幻世界。

他指出：&ldo;资本主义是一种自然现象，欧洲由此再次陷入沉睡和开始做梦‐‐导致神话力量的复苏。

&rdo;（8）但是在这种辩证结构中，无产阶级的觉醒将会打破这种梦幻‐神话力量的统治。

本雅明认为，分析历史的方法应该是辩证法，而展示这种分析成果的方法应该是&ldo;文学蒙太奇&rdo;。

其原因有两个。

首先，他认为马克思主义的历史理解不应&ldo;以牺牲形象直观性为代价&rdo;，&ldo;唯物主义的历史展示应该比传统历史编纂学具有更高的形象直观性&rdo;（9）。

其次，如同分析巴罗克时代一样，他认为同一时代的文化意象具有&ldo;相应性&rdo;（rrespondence，一致，感应）和&ldo;特定的可辨认性&rdo;。

这些意象总体上构成了这个时代的辩证意象。

他指出：&ldo;对于新的生产手段的形式‐‐这个首先要涉及的问题仍然是由老马克思统治着‐‐有与之相应的新旧交融的集体意识中的各种意象。

&rdo;（10）在历史著述中运用蒙太奇原则，对于本雅明来说，就意味着既要大量地展示意象，又要把各种意象拼贴在一起，万花筒式地展示19世纪的社会文化。

《巴黎，19世纪的首都》共有6章。

前4章《傅立叶与拱廊》、《达盖尔与全景画》、《格兰维尔与世界博览会》和《路易&iddot;菲利普与居室》旨在展示19世纪资本主义制造出来的4种梦幻场景：拱廊，全景画，世界博览会和中产阶级的居室。