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再来看平民收入。
前面说了,一名生活在宋代的下层平民,不管是做点小生意,还是当佣工,日收入通常在100~300文钱之间。
那么一名晚明平民的收入又是多少呢?浙江师范大学教授胡铁球先生通过对明代工人日收入的研究,发现:&ldo;自嘉靖到崇祯,各地刻工的工价皆为日银3分,终明一代不变。
舵工的工价,隆庆时的福建和天启时的南京皆为日银4分。
募兵,嘉靖、万历时期皆为日银3分。
运夫的工价,万历中期的四川、湖广、贵州、蓟州与崇祯时的江阴皆为日银3分,其他各类工种皆有类似的现象。
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看来,如果说宋代底层人日收入的基准线是100文钱,明代底层人日收入的基准线就是3分,即003两银子。
按一两银子兑1000文钱的比价,003两银子约等于30文钱。
宋人的收入水平是明人的三倍。
不过,明代物价极为低廉,一名成年人得以糊口的成本大概为日银1分(可购买大米2升)。
如果按维持温饱的最低成本计,明人每日3分银的收入可以养活三口人;宋人日收入100文则可以养活五口人。
论日收入的购买力,还是宋人略高于明人。
每日100文的收入水平,如果放在明代后期,可以让一个五口之家的日子过得相当滋润‐‐学者的研究表明:明清之际,江南人家一年的生活开销也就30多两银子光景(约30多贯钱)。
显然,宋代的物价普遍高于明代‐‐特别是明初几十年间,物价尤其低廉,粮价跌至约300文每石,仅为南宋粮价的四分之一。
物价低一定是好事情吗?从表面上看,物价下降,意味着生活成本降低了,似乎是好事情。
但实际上,粮价跌幅如此巨大,十分反常。
若非经济发生大衰退,在经济学上是无法解释的。
通过对宋明经济统计数据的对比,我们可以揭示出一个确凿的事实:明朝(特别是明前期)是一个&ldo;低收入+低消费&rdo;的时代,市场经济之规模非常有限;宋朝是&ldo;高收入+高消费&rdo;的时代,市场经济之规模远远大于明代。
历史地看,&ldo;低收入+低消费&rdo;正是中古社会的特征,&ldo;高收入+高消费&rdo;则是近代化展开的特征。
从宋代的&ldo;高收入+高消费&rdo;转入明前期的&ldo;低收入+低消费&rdo;,历史发生了一次倒退。