母亲是一个很能干的人，而且性格非常好。

祖父在世时，家境很好，有门房、有厨子，还有一个打扫卫生的女工。

母亲出去教书就不用做家里的事。

祖母去世后，祖父曾经娶了一个姨太太来服侍他，后来姨太太跑掉了，就由母亲和伯母伺候祖父。

1929年祖父去世后，家里减少了厨子、门房，就剩一个女工帮助做饭、打扫。

祖父还留下了一些房产，父亲常年不在家，就由伯父管理这些房产，所得收入两家公用，吃饭、请佣人等一些日常开销，都用公款。

做衣服就是各房管各房自己的。

伯母是个比较严肃的人，她是知府的小姐，书念得很好，但平常不苟言笑。

母亲却很随和，也肯帮助人，对家里的佣人很好，有时还会跟他们聊聊天。

我小时候就听她们聊一些义和团、红灯照的故事。

祖父去世后，我家外院的南房就租出去了。

盛成教授、许世瑛教授（字诗英），还有一家姓林的都曾先后做过我家的房客，母亲跟他们相处得也很好，他们的女眷也到我们住的西厢房来。

母亲教育我也是什么都要学会，包括女红。

我中学上的是女校，女校都有家事课，我学过烹饪、缝纫、绣花、钩针、打毛衣等。

有一次，我绣了一对枕头套，是学校的作业。

母亲很会做人，她对我说，大爷那么喜欢你，把你第一次做的手工成品送给大爷吧。

大爷就是我伯父，那时北平人管伯父就叫大爷，管伯母叫大大，这都是旗人的称呼。

母亲说女孩子光会绣花、织毛衣还不够，要学会做衣服，那时都穿旗袍，旗袍是最难做的，尤其是那个斜大襟。

我家没有缝纫机，都是手工缝，母亲就想了个简单的办法耐心地教我，例如倒扣针、明针暗缝、撬贴边这些基本针法都教会了我。

母亲还教我盘扣子，我们北京人叫&ldo;算盘疙瘩&rdo;，&ldo;算盘疙瘩&rdo;旁还有各种盘花，有琵琶花、葫芦花、蝴蝶花，母亲是很讲究美观的，也要求我学会盘这些花。

后来我真的自己做了件旗袍穿上了。

母亲虽然对我很好，但也有一点重男轻女。

中国传统的观念，儿子才是真正的后代，才能继承家业。

可是父亲却偏爱我，因为我念书念得好，不论中文，还是英文。

有人对母亲说，你闺女不能跟你儿子一块念书，聪明、秀气都被女孩子夺走了。

其实是因为我弟弟是男孩子，喜欢出去玩；而我从小不出去，又喜欢读书，才显得我念书念得好。

不管是诗词还是古文，我都喜欢背诵，而且是大声地吟诵。

辅仁大学的许诗英教授那时搬到我家外院，就常常听到我背书，对我的印象很好。

其实母亲对我还是很好的，记得有一天夜里，我们几个小孩都睡了，母亲还没有睡，我突然说了一声，我的铅笔还没削呢，说完就又睡了。

黑更半夜的，母亲就把我所有的铅笔都削好了，装了满满的一盒。

母亲也是一个相当重视仪表的人，出门的时候，总是要把头发梳得很整齐，出去时，要先照一下镜子。

发现头发乱了，一定要回去梳好才行。

母亲也很注意打扮我们几个孩子。

每年阴历六月十二，是我外曾祖母的生日。