汉以后的方士或许是吸取秦、汉时代徐福、卢生、公孙卿等前辈的经验教训，取悦于皇帝之道更为纯熟，不将话说得太满，譬如不再言之凿凿说何处能见到神仙，何处等寻觅到不死药……如此容易露馅。

他们靠进献春药药方让帝王和权贵享受生理上的欲望，或者靠摄养占卜、符篆斋醮之术将皇帝和权贵搞得神魂颠倒。

《旧唐书》记载术士叶法善，&ldo;又尝于东都凌空观念设坛醮祭，城中士女竟往观之，俄顷数十人自投火中，观者大惊，救之不免。

法善曰：&lso;此皆魅病，为吾法所摄耳。

&rso;&rdo;这基本上和今日的王林大师&ldo;空盆变蛇&rdo;、&ldo;空杯取酒&rdo;一样的路数。

唐室尊道家创始人李耳为先祖，高宗时追封李耳为太上玄元皇帝。

道教地位因之尊隆。

老子之道教与后来热衷炼丹、辟谷的道教本不是一回事，但道教攀附李耳为创教教主，尊道教者必尊李耳。

上有所好，下必甚之。

在唐代，士大夫炼丹、寻道、访仙成为了时尚。

李白&ldo;五岳寻仙不辞远，一生好入名山游&rdo;，一辈子和道士、道姑多有交往。

当然，唐代许多士大夫亲近道士并非仅仅为了寻求延年益寿的方法，更多是为了追逐现实中的富贵。

由于皇室尊崇道教，一些有名的道士出入宫禁，与皇帝和达官显贵有着亲密接触，因此其言行能影响皇帝。

如前文所提到的叶法善，曾深度地介入上层政治，自己在《留诗》中不无自得地夸耀：&ldo;适向人间世，时复济苍生。

度人初行满，辅国亦功成。

&rdo;他本人被封为银青光禄大夫、鸿胪卿、越国公、景龙观主。

有唐一代，士人不能通过科举等正常方式当官，而入终南山做道士博取江湖声名，进而得到皇帝赏识一举而得高官显爵，成为一种&ldo;曲线入仕&rdo;的流行方式，名曰&ldo;终南捷径&rdo;。

宋代真宗、徽宗等皇帝也很迷信方术。

宋真宗梦见神人授天书，自认为是吉兆，改元为大中祥符。

有这样的皇帝，自然就有投其所好的佞臣。

官至参知政事（次相）、枢密使（掌军政大权）、同中书门下平章事（首相）的丁谓，曾教唆女道士刘德妙：&ldo;汝所为不过巫事，不若托老君言祸福，足以动人。

&rdo;刘德妙凿地挖得一只乌龟，带入宫禁，欺骗皇帝说这是太上老君的化身。

宋徽宗更是道教方术的超级&ldo;粉丝&rdo;，宣和七年，宋徽宗诏内禅，自称昊天上帝长子神霄帝君下降，道士称他为教主道君皇帝。

徽宗供奉的道教神仙没能保佑他避免国破被俘、客死于金营的悲惨命运。

明朝最好仙道的是世宗嘉靖皇帝，他中年后长期在深宫内筑乩修炼，不问政事。

大臣如严嵩等人，靠写好斋醮时献给上天的青词而得宠。

道教领袖邵元节、陶文仲得以大用，邵官至礼部尚书。

让一个炼丹修道的方士掌管天下名教大权，真正是斯文扫地。