某县衙门和知府衙门同在一个城池内，就叫&ldo;附廓县&rdo;，即城池和城郭外四郊都是它的地盘。

而名都大城往往不止一个附廓县，如杭州府有钱塘县、仁和县，长沙府有长沙县、善化县。

明代的大兴、宛平算是北京城的附廓县。

大兴胡同是明清两代大兴县衙门的所在地。

因为是都城的附廓，大兴县令是正六品，比一般的正七品县令品秩高，两县所属的顺天府府尹则是正三品，高于一般知府。

明清官场有俗谣：&ldo;前生作恶，今生附廓；恶贯满盈，附廓省城。

&rdo;知县是百里侯，级别不高，却因山高皇帝远，威风凛凛。

若让谁当府城附廓县的知县，同一座城有知府衙门，就威风不起来。

若当省城的知县，那就更不用说了。

那么正六品的大兴县知县，在皇帝居住的京城里，那算是小得不能再小的&ldo;小萝卜头&rdo;。

所以明清两代，大兴、宛平两县令出门，不敢坐轿‐‐尽管他们有这个待遇。

因为官场规矩，大街上两顶轿子碰面，官职低的轿子必须退到路旁停下来，等官职高的轿子走远才敢再上路。

如此，知县的轿子在北京城里，基本上走不了两步就得停下来让路，那还不烦死了，不如步行或坐驴车。

当年的县衙门，现成了东城区公安分局，官署早就拆掉盖了高楼。

与分局隔着胡同相对的是一个城隍庙，还是旧物，只是泥胎神像被请出去，住满了凡夫俗子。

城隍庙多和官署在一起，城隍有一个职责就是在冥冥中监督官吏奉公守法。

大兴胡同里的那个城隍庙有刻在墙上的这样一副对联：&ldo;阳世奸雄，违天害理皆由己；阴司报应，古往今来放过谁。

&rdo;楹联尚在，算是对为官者一种警告。

经过城隍庙时，我常想起明朝万历年间在这个衙门中干过的一位县令，他叫王阶，因为引起了一场文官集团和皇帝之间关于独立审判权的大较量，而有幸在《明史》中留下一个名字。

查询了许多史料，我都未查出王县令的籍贯、生平。

万历十一年的进士名录中有一人名&ldo;王阶&rdo;，应该就是他。

这一届会、殿试取录的人，后来出了许多名臣，如朱国祚、李廷机、叶向高，后来都做了内阁大学士，到尚书、侍郎级别的就更多了。

王阶是第三甲，乃&ldo;同进士出身&rdo;，第三甲的同进士，很难有机会进翰林院，多半是分派各地当县令。

到了万历十五年（一五八七年），王阶就任大兴县令，应当是从别的县升迁过来的，释褐四年，从正七品做到正六品，仕途还算顺利。

也许是新官上任三把火，他闯下了一场大祸。

《明史》说他&ldo;坐挞乐舞生下吏&rdo;，也就是说他打了乐舞生的屁股而被抓起来治罪。

乐舞生，相当于朝廷歌舞团的演员，归太常寺管辖，太常寺主管朝廷祭祀礼乐，主官太常卿是正三品。