花河转过脸，把情况向霍渊翻译一遍，接着道：“看来是老巫自己走的。”

霍渊不知在想什么，沉默不语。

“既然是老巫自己走的，可能是收到极乐天的旨意，要去寻找什么东西，但为什么却把神杖留下了。”

铁图问道。

“不知道。”

花河越想越烦燥，起身道：“神杖留下也好，毕竟师兄还在，族人不至于一下子没了巫师，或许过几天他自己就回来了，先通知全族吧，就说老巫去寻找神旨了，族内事宜皆由木落代理。”

“好。”

铁图答应，转身出去。

霍渊开口道：“你相信木落吗？”

从心底蔓延而出的寒意爬上全身，花河猛地意识到，他从一开始就默认无条件相信自己人，甚至想象出了背后的假想敌与之抗衡。

可若是从一开始，撒谎的人就是木落呢？

这样的念头只闪过一瞬，如今腹背受敌，敌明我暗，不能再分出心思怀疑自己人，花河坚定道：“我相信师兄。”

霍渊不置可否，只道：“那便只从老巫身上出发便是。”

随着乌罗蓝杉的搜查队空手归来，老巫的踪迹彻底断了线索，那瞎了眼睛的人竟在一夜之间消失的无影无踪。

真相被花河掩盖下来，族人只当老巫受极乐天旨意远行，大小事务皆有木落处理，也便没有担忧。

霍渊离开的时间到了，花河骑马送他到边境。

两人骑在马上，相对无言，静默良久。

其实有很多话想说，但最后，平日里絮絮叨叨的小狼崽子什么都没说出来，花河不闹不哭，看着霍将军的背影消失在眼前。

将军到底没说喜欢他，也到底没说何时能再相见。

他们之间的缘分就如轻纱蚕丝，断在风中，了无痕迹。

花河连伤春悲秋的时间都没有，寒风卷集，草原最难熬的冬季到了，柔北族储备牧草，搭起毡房过冬。

老巫仍未归来，族人渐渐怀疑，北风从裙带岭的山坡呼号而下，人心惶惶。

长安，皇宫地牢。

“五、四、三、二、一。”

宇文恪轻轻数着，随着声音落下，一鞭又一鞭抽打在霍渊的皮肉上。

施刑的小官第一次见识这等场景，怕的手脚冰凉，手中的鞭子都拿不稳。

霍将军长发披散，狼狈遮盖眼前，遍体鳞伤却一声不吭。

害怕间，小官数错了鞭数，多抽了一鞭，心下一惊，祈祷皇上没有发现。

不过也不怕，反正皇上是要罚霍将军的，多一下少一下又能怎样呢？

宇文恪不数了，低声道：“你，过来。”

小官放下鞭子，颠颠跑到皇上面前，盼着赶紧结束这要命的差事。

宇文恪抬头，低沉一笑，毛骨悚然，语气温柔：“你多打了一鞭。”