农民起义已严重危及到秦朝的统治，怠于政事的秦二世对此有所察觉，对长期专权的赵高产生了不满。

坏事做尽的赵高害怕二世追究他的过失，决定先下手为强，利用自己掌握的宫内外大权派亲信强迫秦二世自杀，然后操纵政局，欲立秦二世之子公子婴为秦王。

秦王婴认识到赵高的险恶用意，经过周密的策划，在赵高督促其到宗庙受玺的时候，令早已埋伏好的手下人挥剑杀死了赵高，结束了赵高罪恶滔天的一生。

随后子婴素车白马，手捧玉玺向刘邦投降，至此秦朝灭亡。

（2）东汉宦官与&ldo;党锢之祸&rdo;

东汉是中国历史上宦官最为猖獗的时期之一，而且其特点相当明显，即宦官在皇帝与外戚斗争的夹缝中逐步增强自身的势力进而把持朝政。

东汉宦官专权开始于十岁即位的汉和帝时期。

此后的历代东汉皇帝都是年幼即位，其中最小的殇帝即位时刚满百日，桓帝即位时年龄较大，但也不过十五岁。

每当小皇帝上台，因其年幼无知，国政往往操之于母后之手，而母后当权又往往依赖于外戚，从而造成外戚专权的局面。

当皇帝长大成人后，自然想亲政收权，而这必然形成与外戚之间的利益冲突。

在皇帝与外戚的斗争中，皇帝因幼长深宫，势单力孤，所能依靠的大致也就是朝夕相处的宦官，而宦官一旦帮助皇帝取得大权，又会居功自傲，进而专权擅政。

东汉宦官势力较为猖獗的时期是汉桓帝消灭外戚梁冀集团之后。

由此而直至东汉灭亡，宦官专权擅政，排除异己，并制造一次次党锢事件，不仅败坏了朝政，而且加深了政治的黑暗。

梁冀是东汉后期著名的外戚。

他的两个妹妹都曾先后被立为皇后，冲帝、质帝、桓帝也皆由梁冀策立为帝。

梁冀把持朝政，一手遮天，其跋扈之气焰无以言表，皇帝反而成了无权的傀儡。

汉桓帝即位后，随着年龄的增长，极力想摆脱其尴尬的境地，并与唐衡、单超、徐璜等五个宦官歃血为盟，决心除掉梁冀。

唐衡、单超等五人在皇帝的支持下，经过周密策划，调动羽林军千余人，以迅雷不及掩耳之势包围了梁冀的住宅。

梁冀与其妻畏罪自杀，其家族成员及党羽宾客大多被杀。

单超、唐衡、徐璜、具瑗等五人因诛杀梁冀有功，在一日之内同被封侯，食邑自二万户到一万三千户不等，时人并称&ldo;五侯&rdo;，朝政也随之为其垄断。

在以后的几年中，&ldo;五侯&rdo;任人唯亲，其亲属族人不仅多数升官，而且依仗其权势，排斥异己，为所欲为。

如徐璜之侄看上了李氏女子，遭拒后竟然率官吏闯入李家，抢走此女戏射杀之。

东海相黄浮依法处理，反而受到了桓帝的刑责。

&ldo;五侯&rdo;权势日大，骄横日甚，进而对皇权构成威胁。

汉桓帝趁具瑗之兄犯罪之机，痛加裁抑，下诏贬具瑗为都乡侯，单超、唐衡等人也因此受到牵连，纷纷遭贬，五侯专权告一段落。

&ldo;五侯&rdo;失势后，侯览、苏康、管霸等又成为新的一轮炙手可热的宦官。

他们与五侯一样把持朝政、盘剥百姓、任人唯亲。

宦官们的亲属及其党羽占据了从中央到地方的各级官职，而大多数太学生及地方儒生的仕进之路由此被堵塞，朝政日趋黑暗，时人称：&ldo;举秀才，不知书，察孝廉，父别居。