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第3章（第2页）

不想公元168年爆发军事政变，窦武和陈蕃身首异处。

两位士大夫领袖一死，宦官更加肆无忌惮，马上发动第二次&ldo;党锢之祸&rdo;，致使一百多名士大夫遇害身亡，六七百名士大夫遭终身禁锢。

究竟什么人能称为士？

士这个阶层最早可追溯到商周时代。

士人大多受过良好的教育，其地位介于卿大夫（辅佐国君的官吏）之下，庶民之上。

到了战国时代，由于社会环境的变迁，越来越多的士人开始涉足政治。

那些做了官的士人逐渐和卿大夫融合，被称为士大夫，而累世为官的士大夫家族，则被称为士族（也称为世家）。

与士大夫、士族相对应的，则是庶民、寒门。

不过，即便是庶民，通过努力读书和良好的品行也能晋身士人，若逢时运得济踏上仕途，历经两三代后，其家族就可以脱离寒门，正式跨入士族行列了。

东汉末年，由于接连爆发两次&ldo;党锢之祸&rdo;，本应在政坛占据主导地位的士大夫迫于严酷的现实不得不向强权低头，再度进入蛰伏与沉寂的时代。

无论是史书中的立场还是现代的普遍观点，均把正义的旗帜插在士大夫一边，把宦官集团定义为黑恶势力。

诚然，宦官由于身体缺了些零部件，或多或少会心理不大正常，再加上他们不学无术，可想而知不会干出什么人事。

但有一点值得注意，史书向来都以维护皇权为出发点，讽刺的是，宦官集团恰恰是维护皇权的中坚力量，反观士大夫集团，却时时为争取臣权，跟皇权进行着坚持不懈的抗争。

当然，宦官维护皇权也不是出于忠心，而是因为他们必须要保住皇帝这杆大旗，只有这样，他们自己的位置才能坐得更稳。

权臣可以干出谋朝篡位的事，但宦官不行，毕竟，在中国几千年的历史长河中，女人和奴隶都当过皇帝，却唯独没有宦官（最多当个九千岁），这不是没有原因的。

距窦武和陈蕃被害转眼过去了十年，突然有一天，京兆尹杨彪手握铁证，弹劾王甫收受七千万巨额贿赂，一举将其扳倒。

王甫在狱中被乱棍打死，窦武和陈蕃的血仇总算得报。

这位杨彪所属的杨氏家族，准确地讲应该称作弘农杨氏，绝对算东汉末年数一数二的望族。

他的老婆是高官袁逢的女儿，属于汝南袁氏，同样也是名门世家。

几年后，杨彪和袁逢均官拜三公（三公，是太尉、司徒、司空这三个至高官位的统称），而且从杨彪和袁逢这一辈算起，往上推到他们的曾祖辈，两个家族连续四代人，每一代都有人位列三公，于是到后来，弘农杨氏和汝南袁氏便有了&ldo;四世三公&rdo;的称谓。

其实，王甫落马，除了杨彪的作用外，宦官集团内部倾轧也是重要原因。

王甫倒台后，&ldo;党锢之祸&rdo;并未就此终止，以大宦官张让为首的十二名宦官迅速上位，依旧把持朝政。

而在权力天平的另一端，屠户出身的何进凭借妹妹入宫受宠官拜大将军，成为最具权势的外戚。

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